Главный "фокстротчик" Союза
В 30-е годы на строительстве Магнитогорского металлургического комбината работал Матвей Блантер - автор знаменитой "Катюши".
Молодой, но подающий большие надежды музыкант Матвей Блантер приехал на Магнитострой, по его собственному признанию, "в поисках интересной работы". В Москве и Ленинграде его имя уже было довольно известным. Ещё в начале 20-х годов Блантер пробовал себя в эстрадной музыке. И, надо сказать, весьма успешно. Его фокстрот "Джон Грей" публика приняла "на ура". А сам он со временем удостоился негласного звания "Главный фокстротчик страны".
В это же время Матвей Блантер активно сотрудничает с передвижным театром "Крокодил", созданным при одноимённом журнале. В 1930 году он приезжает на Магнитострой в поисках новых тем и идей. Работает в агитбригаде "Синяя блуза", а чуть позже становится заведующим музыкальной частью Магнитогорского драмтеатра. "На премьеру спектакля рабочие шли со знамёнами, как на праздник. Билеты распределялись по бригадам - в качестве награды за выполнение плана. На Магнитке я стал писать другие песни. Но первой, если можно так сказать, удачей моею считаю песню "Мальчишку хлопнули в Иркутске" на стихи Иосифа Уткина, написанную в тридцать первом году", - вспоминал позднее Матвей Блантер. В этом же году он написал и "Песню о Магнитострое".
На Урале Блантер проработал всего год, Магнитка стала для него суровой школой жизни. Именно здесь, в гуще народной стройки, он прочувствовал суть слова "народный". Через много лет его назовут корифеем старой эстрады, композитором, стоявшим у истоков советской массовой песни. А некоторые его произведения "потеряют" авторство и будут считаться народными. По словам самого Матвея Блантера - для композитора нет более высокой награды, чем признание его творчества народным.
В 1932 году Блантер написал "Песню о Щорсе", и с этого времени он стал одним из ведущих советских пропагандистских композиторов. В 1939 году появилась песня, принесшая ему всесоюзную известность, - "Катюша". Во время Великой Отечественной войны Блантер написал музыку к песням: "До свиданья, города и хаты" (слова М. В. Исаковского), "Жди меня, и я вернусь" (слова К. М. Симонова), "Моя любимая" (слова Е. А. Долматовского), вальс "В лесу прифронтовом" (слова М. В. Исаковского). Самыми известными песнями этого периода стали "Враги сожгли родную хату", "Лучше нету того цвету", "Летят перелётные птицы", "В городском саду играет духовой оркестр".
После смерти Иосифа Сталина Блантер остался крупнейшим композитором-песенником, занимался творчеством до 1975 года. Всего он был автором более чем двух тысяч песен.