Неоновые вывески: как случайное открытие изменило индустрию наружной рекламы

Учёным не дано знать, куда заведут их исследования и как результаты этих исследований в конечном итоге изменят мир. Мог ли догадываться французский изобретатель и ученый Жорж Клод, что его эксперименты с газами, которые входят в состав воздуха, сделают его одним из богатейших людей Франции и навсегда изменят индустрию наружной рекламы, а фактически создадут ее в том виде, в котором мы знаем ее сегодня? Наверняка не мог, но произошло именно так.

В начале 20 века французский ученый Жорж Клод, выпускник Высшей школы промышленной физики и химии, занимался получением технических газов из воздуха. Бизнес был невелик, однако компания Air Liquid существует до сих пор.

Экспериментируя с полученными газами, Жорж Клод выяснил, что при пропускании электрического тока через некоторые из них появляется яркое свечение. Именно так он изобрел газоразрядную лампу, то есть стеклянную трубку, внутри которой находится инертный газ. Через трубку с газом пропускают ток и получают яркий и при этом почти не нагревающийся источник света.

Жорж Клод использовал газоразрядные лампы для изготовления первой в мире неоновой вывески, которую заказал один салон на Монмартре. Это было в 1912 году. Вывеска произвела большое впечатление на парижан, и салон однозначно потратил деньги не зря. А Жорж Клод оценил будущий возможный потенциал своего изобретения и решил перебраться в Соединенные Штаты, где было больше возможностей для реализации любой оригинальной бизнес-идеи.

Переехав в США в 1917 году, он открыл компанию Claude Neon и начал выпускать неоновые вывески. Он не хотел заниматься открытием большой сети филиалов и поэтому стал предлагать лицензии на их изготовление в других штатах.

Одним из первых клиентов Жоржа Клода стала компания Packard, которая заказала две вывески для своих автосалонов. Она заплатила за эти вывески несколько тысяч долларов. Неслыханные по тем временам деньги, но затраты окупились, потому что огромные яркие вывески стали настоящей достопримечательностью Лос-Анджелеса и Нью-Йорка, где они были размещены.

После этого поток желающих заказать неоновую рекламу уже не прекращался. Это был настоящий успех: в некоторые годы Жорж Клод зарабатывал больше двух миллионов долларов в год. Когда истек срок действия патента, стоимость вывесок из-за конкуренции заметно снизилась, однако к этому времени Жорж Клод был уже чрезвычайно богат. Впоследствии он вернулся во Францию, наделал глупостей, сотрудничал с режимом Виши и успел за это посидеть в тюрьме, однако в целом остался в истории уважаемым человеком, выдающимся изобретателем и предпринимателем.

Индустрия неоновой рекламы, расцвет которой пришёлся на 20-е — 50-е годы 20 века, со временем пришла в упадок, потому что появились другие, более дешёвые и более современные решения. Интерес к неоновым вывескам появился вырос лишь в последние годы, когда появилась новая технология.

Неоновые вывески, которые вы сегодня видите в кафе, барах и магазинах, имеют принципиально иную конструкцию. В них нет газоразрядных ламп, основным элементом современной вывески являются светодиоды. Однако светодиодная лента состоит из множества точечных источников, а для имитации неонового свечения оно должно быть ровным. Поэтому светодиоды заключаются внутрь светорассеивающего шнура или жгута из силикона, который одновременно защищает ленту от механических повреждений и загрязнений. Поскольку светодиоды во время работы при нормальном электропитании почти не нагреваются, проблемы с нахождением внутри силиконовой ленты нет.

Силикон практически не окисляется на воздухе, его не разрушают бактерии и грибы, и поэтому такая конструкция может служить очень долго. Средний ресурс гибкого неона составляет от 10 до 60 тысяч часов, то есть примерно от 1 до 6 лет непрерывной работы.

Чем же современные светодиодные вывески принципиально отличаются от старых вывесок на основе газоразрядных ламп?

Первое и самое главное — они намного дешевле. Для изготовления штучных газоразрядных ламп необходимо стеклодувное оборудование, оборудование для откачки воздуха и заправки ламп инертными газами. Всё это стоит дорого — как и специалисты, которые умеют с этим оборудованием работать.

Светодиодные ленты ежегодно выпускаются сотнями и тысячами километров, и поэтому гибкий неон стоит очень дешево. Для работы с ним нужны самые простые инструменты — все нужное есть у любого домашнего мастера. Специалисты, конечно, требуются, но подготовить их намного проще, чем стеклодувов. Именно поэтому стоимость неоновых вывесок сегодня начинается примерно от 5000 рублей, а за 100 000 можно заказать очень сложную и довольно большую конструкцию, которая при изготовлении ее из газоразрядных ламп могла бы стоить около миллиона.

Второе важное отличие — отсутствие хрупких элементов. Стеклянную трубку легко разбить и невозможно починить — придется заказывать новую. Это не лучшее решение для бизнеса, который умеет считать деньги. Повредить гибкий неон очень сложно, а отремонтировать поврежденную вывеску из него можно за пару часов.

Доступная цена и прочность сделали современные вывески из гибкого неона чрезвычайно популярными. Их используют не только на улице, но также и в интерьерах, в том числе домашних. Сегодня заказать неоновую вывеску можно в том числе и в Краснодаре, причем вы можете воплотить в неоне практически любой макет. Ограничения есть лишь по минимальному размеру скруглений — он составляет порядка 9 см.