Материнский инстинкт: что это такое и почему у людей его, скорее всего, нет

Многие люди считают, что именно материнский инстинкт подсказывает матери, как обращаться с ребенком, и даже формирует ощущение «биологических часов», благодаря которым у женщин развивается желание иметь детей в определенном возрасте. Но ученые начали сомневаться в наличии материнских инстинктов и сосредотачиваться на утверждениях, что отцы и даже приемные родители могут проявлять больше любви и привязанности к детям, чем их настоящие матери.

Обычно, когда мы говорим об инстинктах, мы имеем в виду сложное поведение, проявляемое живым организмом, которое проявляется в определенной ситуации и основано на врожденных и приобретенных навыках. Например, морские черепахи вылупляются, выходят из песка и инстинктивно начинают двигаться к океану. Они не понимают, почему и куда они движутся. Другими словами, инстинкты запускают в них определенную автоматическую программу, которой они следуют подсознательно.

Инстинкт часто путают с рефлексом, который представляет собой более простую и неконтролируемую реакцию организма на определенный раздражитель. Например, когда мы смотрим на яркий свет, зрачок нашего глаза сужается, и мы не можем контролировать этот процесс, как бы нам этого ни хотелось.

Когда мы говорим о материнских инстинктах, мы чаще всего имеем в виду сложное поведение, присущее матери по отношению к ребенку, которое обычно проявляется в ответ на поведение и реакции ребенка и формируется из врожденных и приобретенных навыков. Сегодня современная наука, которая позволяет более детально изучить этот вопрос, предлагает взглянуть на эту концепцию под другим углом или даже вовсе отказаться от нее.

В животном мире самки млекопитающих ведут себя определенным образом, общаясь со своими детенышами. Но в то же время не каждая самка животного, у которой есть потомство, готова посвятить ему себя. Изучая причины этого, ученым удалось выяснить, что поведение самки определяется выделением гормона окситоцина, который заставляет ее реагировать на поведение своего потомства. 

В результате постепенно усиливается ее связь со своими детьми и появляется привязанность. Предполагается, что если по какой-то причине уровень окситоцина низкий, привязанность не появится. Это объясняет, почему даже в природе матери могут отказываться заботиться о детенышах, которых они родили.

Ранее считалось, что окситоцин выделяется только в организме матери, в основном во время родов и кормления грудью. Сегодня мы знаем, что это явление встречается также у отцов и приемных родителей, и мы предполагаем, что взаимодействия с маленьким ребенком достаточно, чтобы высвободить гормон. Так рождается и начинает проявляться любовь родителей (в том числе и в животном мире). И зачастую это даже объединяет представителей совершенно разных биологических видов.