Иммунный сбой
Иммунитет – это наш естественный защитник от болезней, однако иногда он приносит больше бед, чем сама болезнь. Такое состояние ученые называют синдромом высвобождения цитокинов или цитокиновый шторм. Именно он, как считают многие врачи, является ответом на вопрос, почему одни переносят коронавирус в легкой форме, а другие – в крайне тяжелой.
Цитокины представляют собой крошечные молекулы, которые вызывают в организме воспалительную реакцию в ответ на проникновение инфекции. Они дают сигнал организму о необходимости вырабатывать антитела. К сожалению, порой иммунная система производит чрезмерное количество этих молекул, что может привести к неконтролируемому воспалению и последующей смерти. Это явление известно как цитокиновый шторм.
«Обычно цитокины вырабатываются в умеренном количестве, – объясняет доктор Карл Фихтенбаум, профессор отдела инфекционных заболеваний в Медицинском колледже Университета Цинциннати в США, – однако при чрезмерном их количестве иммунная система начинает причинять вред сама себе».
Подобный гипериммунный ответ часто провоцируется такими инфекциями, как грипп, пневмония, сепсис и, конечно, COVID-19. У большинства пациентов с коронавирусом, подверженных цитокиновому шторму, наблюдаются лихорадка и отдышка, затем трудности с дыханием, и в конечно итоге им необходима вентиляция легких.
Предупредить развитие цитокинового шторма крайне сложно, в связи с чем в таких случаях часто не удается избегать искусственной вентиляции легких (ИВЛ) или экстракорпоральной мембранной оксигенации (ЭКМО).
Найти ключ к лечению этого опасного состояния смогли исследователи из Массачусетского технологического института, которые разработали искусственные водорастворимые белки, связывающиеся с шестью типами цитокинов, блокируя их и тем самым предотвращая неконтролируемое воспаление.
Несмотря на то, что исследования в данной области продолжаются, будем наедятся, что в будущем использование таких белков позволит облегчить состояние пациентов с тяжелыми инфекциями.