5 случаев, когда вирусы помогали человеку
Сейчас слово "вирус" неизбежно вызывает у нас страх и панику. Само его название происходит от латинского слова "virus" - яд. Их нельзя увидеть невооруженным глазом, они живут повсеместно - на растениях, грибах, животных и конечно же людях. Некоторые ученые считают, что если что-то и может полностью уничтожить человечество - то это и будут вирусы.
Однако не все вирусы несут зло и болезни. Чем больше мы их изучаем, тем больше узнаем о возможностях использования вирусов во благо. Они уже сослужили службу человечеству самыми непредсказуемыми способами, а в будущем могут решить наши очень крупные проблемы. Вот пять примеров полезного использования вирусов:
5. Бактериофаги
Структура бактериофага
Бактериофаги - это вирусы, которые поражают бактерии. Они встречаются почти везде - в почве, в воде и даже в организме человека (в основном в кишечнике и слизи). Они были открыты в 1915 году Фредериком Твортом и с тех пор микробиологи пытаются использовать их как терапевтический инструмент, помогающий контролировать бактериальные инфекции.
Пока что фаготерапия еще находится в стадии разработки, но не исключено, что она сможет применяться на нескольких направлениях. Есть определенные перспективы для лечения разных заболеваний, от муковисцидоза до опухолей. Есть мнения, что в наш век устойчивых к антибиотикам бактерий фаготерапия может служить жизнеспособной заменой традиционным антибиотикам.
4. Вирус везикулярного стоматита
Вирус везикулярного стоматита (VSV) - это заразное заболевание, наиболее часто поражающее лошадей, оно может также заразить крупный рогатый скот и даже человека. Обычно он не смертелен и не особо опасен для человека, хотя может вызывать симптомы, схожие с гриппом.
Исследования показали, что этот вирус может использоваться в качестве онколитического вируса - то есть вируса, уничтожающего злокачественные клетки.
По-видимому, одна из причин, по которой этот вирус так хорошо подходит для такого рода терапии , заключается в том, что он не является патогенным для человека. Кто бы мог подумать, что вирус, вызвавший язвы во рту у лошадей, будет рассматриваться как революционное лекарство от рака?
3. Норовирус
Норовирус
Современные вирусологи очень заинтересованы норовирусами. Эти особые микроорганизмы жизни хорошо известны своей способностью вызывать эпидемии диареи на круизных лайнерах. Они также печально известны своей способностью уничтожать колонии лабораторных мышей. Но, как выяснилось, некоторые штаммы вируса оказались полезными, особенно благодаря их роли в «нормализации» мышей, выросших в стерильных условиях. Эти мыши не вырабатывают достаточное количество Т-лимфоцитов, что вредит их иммунитету и пищеварению. Чтобы решить эту проблему, исследователи добавили в рацион мышей бактерии, чтобы сбалансировать их иммунитет. Но добавление норовируса может на самом деле решить ту же проблему. Исследователи также обнаружили, что некоторые штаммы норовируса помогли уменьшить влияние патогенных микроорганизмов, которые обычно вызывают потерю веса, диарею и другие сопутствующие симптомы у мышей.
Это - очень интересное открытие, поскольку найден новый способ полезного использования вируса. Пока о передаче штаммов норовируса людям говорить рано, но многие данные говорят о том, что это могло бы помочь в лечении разных симптомов.
2. Pegivirus A
ВИЧ - один из самых страшных вирусов нашего времени. Тем не менее, другой вирус, Pegivirus A , привлек внимание ученых из-за его воздействия на людей, инфицированных ВИЧ. Этот вирус является членом семейства вирусов Flaviviridae и раньше его называли гепатитом G. Особенность этого вируса в том, что он влияет на развитие ВИЧ. Проще говоря, люди, у которых есть и ВИЧ, и Pegivirus A , как правило, демонстрируют более медленный переход в СПИД и повышенные шансы на выживание. Могли бы мы предположить, что такой опасный вирус, как ВИЧ, может быть замедлен ни чем иным как другим вирусом?
1. Ген Arc
Знаете ли вы, что человеческое сознание могло быть результатом вирусной мутации? Да, это возможно, и вот почему. Исследователи полагают, что вирус прикрепился к геному одного из наших предков давно - возможно, даже прежде, чем человек начал ходить. Но они также считают, что крошечный кусочек генетического кода, содержащегося в вирусе, все еще существует в нашем мозге сегодня и может быть ответственен даже за такое свойство мозга как сознание. Ген Arc крайне важен для процесса обучения у людей. Как ни странно, эти гены коммуницируют, посылая генетический материал от одного нейрона к другому, используя процесс, который обычно наблюдается в вирусах. Необходимо дальнейшее исследование, чтобы точно определить механизм этих связей. Но сейчас кажется, что вполне возможно мы унаследовали нашу способность учиться и мыслить из генетического материала какого-то древнего вируса мозга!
Да, вселенная - весьма странное и загадочное место.