Легенда и символ советского общепита
По популярности и узнаваемости стакан может потягаться с медведем, чебурашкой, водкой и автоматом Калашникова. На самом деле, сложно будет отыскать в советском «фольклоре» вещь, которая была бы окружена таким количеством мифов.
Сколько граней и почему
Первым делом пройдемся по мифу о количестве граней. На самом деле у классических советских граненых стаканов было не только 18 граней. Были также стаканы с 20, 16, 14, 12 и даже 10 гранями. Выбор такой формы обусловлен причинам исключительно прагматическими – стакан с четным числом граней намного проще в массовом производстве. То же относится и к объемам. Граненые советские стаканы были на 50, 100, 150, 200 и 350 мл. Стоимость стакана колебалась от 3 до 14 копеек. 
К тому же правильная геометрическая форма делала стакан очень прочным и хорошо защищённым от падений, т.е. значительно повышало его ценность для использования на объектах общепита.
Впрочем, существуют весьма «поэтичные» версии о том, что 16 граней символизировали число республик СССР! Но ничего общего с реальностью у этих версий нет.
Кто первым придумал
На самом деле граненый стакан придумали вовсе не в СССР, а гораздо раньше. Данный предмет посуды существовал еще во времена Российской империи. Конечно, первые стаканы выглядели совсем не так, да и логика в них закладывалась другая. Некоторые историки утверждают, что первые граненые стаканы появились в России при Петре I из-за развития флота. На кораблях срочно понадобилась не падающая посуда. 
Классический советский граненый стакан был придуман художником и скульптором Верой Мухиной, той самой, что создала монумент «Рабочий и колхозница». Первый такой стакан был выпущен в 1943 году на стекольном заводе Гусь-Хрустальный (старейшее подобное предприятие на территории России).
С авторством стакана, впрочем, можно также найти и «занимательные» мифические версии. Например, что его придумал художник Казимир Малевич, находясь в блокадном Ленинграде. Вот только создатель «Черного квадрата» умер еще в 1935 году в возрасте 56 лет.