"Реал", "Челси", "Зенит", "Бавария" и "Ман Сити" перед Лигой чемпионов
Лучшие команд Европы перезимовали по-разному: кто-то сменил тренера, а кто-то укрепил состав перед плей-офф.
Увольнение Моуринью
Начало сезона у «Челси» не задалось — в Премьер-лиге команда Жозе Моуринью выдала худший старт за всю историю клуба и не поднималась выше 16 места. К этому добавились разногласия с врачами команды и конфликты в раздевалке. В итоге Роман Абрамович расторг контракт португальца и снова призвал на помощь Гуса Хиддинка, при котором лондонцы уже два месяца не знают поражений.
Матч: 16 февраля, 22:45. «ПСЖ» — «Челси»
Трансферы «Зенита»
Единственный российский клуб, вышедший в плей-офф ЛЧ, мощно, но в то же время бюджетно подготовился к главному европейскому турниру. Бразильский опорник Маурисио пришел в команду бесплатно после окончания контракта с грозненским «Тереком», а два игрока сборной России Александр Кокорин и Юрий Жирков, по информации Нобеля Арустамяна, обошлись петербуржцам всего в два с половиной миллиона евро. Все три новичка «Зенита» включены в заявку на Лигу чемпионов, и могут дебютировать в команде уже завтра.
Матч: 16 февраля, 22:45. «Бенфика» — «Зенит»
Возвращение Спаллетти
Лучано Спаллетти за свою тренерскую карьеру выигрывал Серию С, Серию B, Кубок и Суперкубок Италии. В этом списке не хватает только золотых медалей Серии А. Именно за ними Спаллетти спустя 7 лет вернулся в Рим. Под руководством Лучано «Рома» выдала победную серию, обыграв «Фрозиноне», «Сассуоло», «Сампдорию» и «Карпи».
Матч: 17 февраля, 22:45. «Рома» — «Реал»
Дебют Зидана
Соперник «Ромы» в 1/8 финала ЛЧ тоже сменил тренера зимой. Флорентино Переса не устроили результаты команды при Рафаэле Бенитесе — 0:4 от «Барселоны», поражения от «Севильи» и «Вильярреала» отбросили «сливочных» на третье место Примеры. Легенда клуба Зинедин Зидан, работавший помощником Карло Анчелотти и главным тренером «Кастильи», возглавил клуб в начале января. Матч с «Ромой» станет первой серьезной проверкой для неопытного, но авторитетного тренера. Матч: 17 февраля, 22:45. «Рома» — «Реал»
Эпидемия в «Баварии»
Перед лигочемпионским матчем в Турине немцы потеряли всех центральных защитников, кроме арендованного спартаковца Сердара Таски. Хольгер Бадштубер сломал лодыжку, Джером Боатенг повредил бедро, Мехди Бенатиа получил мышечную травму, а Хави Мартинес порвал крестообразные связки. Скорее всего, в центре защиты мюнхенцев против «Ювентуса» будут играть латерали Давид Алаба и Филипп Лам или опорный полузащитник из дубля Джошуа Киммих.
Матч: 23 февраля, 22:45. «Ювентус» — «Бавария»
Слухи вокруг Неймара
Бразильский талант — главный ньюсмейкер этой зимы. Иностранные СМИ писали о 200-миллионных предложениях «МЮ», «Сити», «ПСЖ» и даже мадридского «Реала». Топ-клубы были готовы платить Неймару до 60 миллионов евро в год. Тем не менее, трансферное окно в Европе закрылось, а бразилец остался в «Барселоне». Более того, давление со стороны СМИ, отца и потенциальных одноклубников никак не повлияло на игру форварда, который продолжает штамповать голы и передачи в каждом матче.
Матч: 23 февраля, 22:45. «Арсенал» — «Барселона»
Гвардиола в «Сити»
В первый день февраля руководство «горожан» объявило о том, что в следующем сезоне клуб возглавит Хосеп Гвардиола. Пост главного тренера «Баварии», в свою очередь, возглавит бывший наставник «Реала» Карло Анчелотти. Мануэль Пеллегрини, в отличие от коллеги Ван Гала, спокойно отреагировал на решение клуба провести переговоры с другим тренером, однако результаты «Сити» заметно ухудшились — в Премьер-лиге команда проиграла прямым конкурентам «Лестеру» и «Тоттенхэму» и оказалась отцеплена от чемпионской гонки. Но у чилийца есть все ресурсы для того, чтобы покинуть Манчестер красиво после победы в Лиге чемпионов, а первым препятствием на пути к финалу станет киевское «Динамо».
Матч: 24 февраля, 22:45. «Динамо» Киев — «Манчестер Сити».