漫漫自由路：沙皇俄国是怎样解放农奴的
为别人活着
农奴在地主分给他的口粮地上生活和劳作，为此要支付劳役或役租。劳役意味着每周有几天要为地主而不是自己耕作。役租表示农奴可以自己决定怎样工作，但必须在某段时间交给地主部分收成或金钱。
十八世纪彼得一世时期（1682-1725），实际上存在着买卖或赠与农奴的行为，沙皇本人就送给了亚历山大·孟什科夫（Aleksandr Menshikov）公爵约10万名逃亡农奴。叶卡捷琳娜二世统治时期（1762-1796），贵族们获得惩罚自己的农奴并流放其服苦役的权力。
艰难的改革尝试
帕维尔一世1797年签署《三日劳役法令》，成为减轻农奴负担的第一次尝试。他禁止地主逼迫农奴在周日为其工作，每周的其他日子则均分，三天为地主劳作，三天为自己劳作。亚历山大·佩日科夫指出，一方面帕维尔一世的法令首次表明沙皇试图限制地主对农奴的权力；另一方面，由于没有规定任何惩罚措施，这项法令执行得很不好。
迟到的自由
经过长时间的准备，改革于1861年完成。亚历山大二世签署废除农奴制的法令，占帝国人口34%的2300万农奴获得自由。但实际上，农民的地位仍有依赖性。他们赖以生存的土地还是地主的财产，农民必须花钱从地主手中买下，或者在被剥夺了口粮地之后，被迫到城市里工作。
改革引起了农民的强烈不满，暴乱当即席卷全国。许多人认为沙皇给了农民土地并“真正”解放了他们，是恶毒的地主向人民隐瞒了真相。农民继续购买了45年的土地，直到1906年，即1905年革命的民间骚乱之后，政府才取消了购买土地的规定。
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本文由《Russia Beyond The Headlines》编辑部即TV-Novosti自治非盈利机构项目准备