考古新发现 土豆田中的完整猛犸象遗骸
位于俄罗斯远东地区的雅库特奥伊村的一位农民正在自家土地里种土豆，突然他的铁锈碰到了一个硬物。他一开始以为那是块木头，但很快意识到自己错了：那是猛犸象的长牙。
雅库特经常发现猛犸象牙，但这次发现让科学家们非常兴奋。世界上几乎没有保存完好的草原猛犸象骨架，这是一种世界上体型最大的大象家族。但在奥伊村的土豆田里，这具冰冻的动物尸体几乎要露出地面。“尸体虽然在冻土下面躺了几十万年，却几乎完好无损。”雅库特共和国科学院猛犸象群系研究部主任阿尔伯特·普罗托波波夫（Albert Protopopov）说，“这幸运之极，发掘出完整猛犸象尸体的情况太罕见了”。
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最早来参观这一珍贵发现的是当地中学生。土豆田的主人给当地的地方志博物馆打了电话，于是研究员普罗科皮·诺格维钦（Prokopy Nogovitsyn）来到现场。他与自己在“Elleyada”中学考察队的学生们一起挖出了部分象牙。每支象牙的长度将近3米，根部周长达50公分。诺格维钦说：“我们确定很可能是草原猛犸后，立刻向古生物学家作了报告。”
接近八月中旬的时候，一批莫斯科和雅库茨克的研究人员将来到奥伊村。挖掘工作只能在八月进行，此时雅库特的土地开始解冻。科学家们认为这项工作将非常复杂而细致。即使天气良好也只可能在上冻前把猛犸象从永久冻土中挖出来。
“目前可以断定这是一头公象，死时大约40岁”，普罗托波波夫说，“只有找到带牙齿的下巴后，我们才能判断它的准确年龄。不过，这可能是世界上最独特的草原猛犸象样本”。
挖掘完成之后，科学家们将进行鉴定，分析猛犸象的死亡原因。
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草原猛犸的特点是牙特别长。公象螺旋弯曲的巨大象牙能超过5米。母象的象牙较短较轻，而且弯曲度要小得多，不过有时也能达到惊人的长度。草原猛犸在距今约60-37万年前生活在欧亚大陆，大约25万年前被自己的后代真猛犸象所取代，后者在所有猛犸象中最有名，被研究得最多。
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本文由《Russia Beyond The Headlines》编辑部即TV-Novosti自治非盈利机构项目准备
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