Kroatiens EU-fest kom av sig
Inträde i EU ligger många år bort men EU:s ledare bedyrar ändå sin vänskap och nära relation med länderna på Västra Balkan som aspirerar på medlemskap.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyenb ledde videomötet somegentligen skulle ha varit ett verkligt möte i Zagreb. Längst ner i bild Kroatiens premiärminister Andrej Plenkovic.
Lyssna: EU toppmöte Balkan APP
Inträde i EU ligger många år bort men EU:s ledare bedyrar ändå sin vänskap och nära relation med länderna på Västra Balkan som aspirerar på medlemskap.
– Vi har bekräftat ländernas europeiska perspektiv på allra högsta politiska nivå, sa Europeiska rådets ordförande Charles Michel efter toppmötet med de sex länderna på Västra Balkan: Albanien, Kosovo, Bosnien-Hercegovina, Montenegro, Nordmakedonien och Serbien.
”Europeiskt perspektiv” är ett sätt för EU att säga att man vill att länderna närmar unionen utan att ge faktiska löften om medlemskap. I den sju sidor långa deklarationen som partnerna enats om nämns inte ordet utvidgning alls.
Frågan om utvidgning och ta in fler medlemmar är känslig i flera EU-länder, som Frankrike och Nederländerna. Samtidigt finns det en växande oro, inte minst efter coronautbrottet, att länderna istället ska närma sig Kina och Ryssland.
Något som oroar Sveriges statsminister Stefan Löfven.
– Vi ser att externa aktörer försöker påverka regionen i en negativ riktning. Inte sällan genom desinformationskampanjer.
EU vill alltså knyta till sig länderna utan att glänta alltför mycket på dörren till EU. I den gemensamma deklarationen utlovar EU en framtida investeringsplan. Och man pekar på det stöd på 3,3 miljarder 3,3 miljarder euro som man gett länderna för att bekämpa coronapandemin.
De sex länderna utlovar å sin sida fortsatta reformer när det gäller ekonomi, rättsstat, mänskliga rättigheter och demokrati. Men det arbetet har gått trögt och medlemskap ligger många år bort.
Montenegro och Serbien har till exempel förhandlat med EU i åtta respektive sex år och har lång väg kvar.
Men två länder, Nordmakedonien och Albanien, har i alla fall gjort så pass stora framsteg att de i mars fick grönt ljus för att påbörja förhandlingar om medlemskap.
För EU:s nuvarande ordförandeland Kroatien har det varit den största frågan på agendan. Ändå blev dagens toppmöte lite som festen som kom av sig. Kroatien hade planerat för ett två dagars toppmöte i Zagreb. Istället blev det bara ett 3 timmar långt videomöte.
Men premiärminister Andrej Plenkovic beskrev ändå mötet som en succé.
– Alla de sex länderna har EU som mål. Och det här mötet hjälper dem i rätt riktning, sa Plenkovic.