혼자서도 가능하다, 손쉬운 에어컨 청소 6단계

벚꽃이 지면 가장 먼저 할 일이 있다. 바로 에어컨 청소다. 먼지 쌓인 커버를 벗기고 쉽고 간단하게 청소해주면 여름을 쾌적하게 보낼 수 있다. 본격적으로 더워지기 전 지금이 적기다.

안전이 가장 중요하다. 혹시 모를 안전사고에 대비해 가능하면 움직임이 편하고 절연이 되는 장갑을 준비한다. 그리고 가장 먼저 할 일은 전원 코드를 뽑는 것이다. 코드를 뽑은 뒤 에어컨 외부 겉면의 먼지를 물티슈로 먼저 닦아내고, 좁은 틈새에 쌓인 먼지는 부드러운 솔로 1차 정리한다.

외부를 모두 닦았으면 전면 커버를 열고 필터를 꺼낸다. 필터에 붙은 커다란 먼지를 진공청소기로 제거하고 흐르는 물에 부드러운 솔로 닦아낸다. 벽걸이형, 스탠드형, 시스템형 모두 사용하고 있는 극세 필터는 미지근한 물로 씻어 그늘에서 완전히 말린다. 단, 탈취 필터나 특수 필터처럼 일부 필터는 물 세척이 불가능해 교체가 필요하므로 모델명 검색은 필수다. 직사광선에 필터를 말리면 변형될 수 있으니 반드시 그늘지고 통풍이 잘되는 곳에서 완전히 건조하는 것이 중요하다. LG전자의 설명에 따르면 필터 청소 주기는 2주에 한 번 정도가 적당하다.

냉각핀은 필터를 분리하면 바로 보이는 촘촘한 금속판으로, 에어컨이 시원한 바람은 여기서 나온다. 습기가 많아 이곳에서 살모넬라균과 대장균이 검출됐다는 조사 결과가 있을 만큼, 청소를 소홀히 하면 호흡기에 문제가 생길 수 있다. 인터넷에서 쉽게 구할 수 있는 청소 비닐을 장착하고 미온수에 베이킹소다를 7:3으로 섞어 살균과 세척에 효과가 좋은 과탄산소다 수를 만들어 분무기로 냉각핀과 송풍 팬에 골고루 뿌린다. 5~10분 놔뒀다가 부드러운 솔로 구석구석을 닦아낸다. 마무리로 미온수를 다시 뿌려준다. 냉각핀은 금속 소재라 쉽게 휘어지기 때문에 억지로 문지르거나 손으로 직접 만지면 안 되고 반드시 장갑을 끼고 작업하는 것이 좋다.

실외기는 외부에 설치되어 있어 청소하기 쉽지 않다. 하지만, 옥상에 있는 경우도 있기 때문에 가능하다면 무리하지 않는 범위에서 실외기 청소도 하는 것이 좋다. 우선 전원을 차단하고 마른걸레나 부드러운 천을 물에 적셔 겉면을 닦는다. 바람이 통하는 망 부분은 솔로 먼지를 제거하는 것만으로도 충분히 냉각 효율이 좋아진다. 실외기 위에 먼지가 쌓이면 과열로 화재 위험이 커지기 때문에 빗자루로 정기적으로 청소하고 화분 등을 올려놓는 일은 금지다.

냉각핀과 실외기 청소가 끝나면 창문을 열고 송풍 기능으로 약 1~3시간 작동해 습기를 완전히 제거한다. 이후 냄새 억제를 위해 창문을 열어놓은 상태에서 냉방 운전을 1시간 한 뒤, 이어서 송풍 운전을 1시간 더 하면 좋다. 평소 에어컨을 끄기 전 10~20분을 송풍 모드로 전환하는 습관은 곰팡이 번식을 크게 줄일 수 있다.

필터 청소와 건조까지 다 했는데도 퀴퀴한 냄새가 난다면 에어컨 내부까지 오염되었을 가능성이 크다. 이럴 때는 창문을 활짝 열고 에어컨을 1시간 정도 16~18도 강풍 냉방을 가동하면 좋다. 이어서 냉방을 끄고 송풍 모드로 전환해 에어컨 내부를 완전히 말려야 곰팡이 재번식을 막을 수 있다. 이 과정을 일주일에 2~3회씩 2주간 반복하면 대부분의 에어컨 냄새가 사라진다. 여름이 오기 전 미리 청소해 두자. 그런데도 여전히 냄새가 난다면 전문가의 영역이다.