À Lourdes, les évêques demandent pardon pour leur silence face à la pédophilie
RELIGION - Messe, vêpres et jeûne pour les victimes de pédophilie: réunis à Lourdes, les évêques de France ont solennellement demandé pardon ce lundi 7 novembre pour le "trop long silence coupable" de l'Eglise face aux abus sexuels commis par des prêtres, après des mois de scandales.
A la basilique Notre-Dame-du-Rosaire, au cœur du sanctuaire marial pyrénéen, une messe a été présidée par le cardinal André Vingt-Trois, entouré de tous les évêques.
"Nous n'avons pas assez écouté ces victimes comme elles l'attendaient, (...) nous avons manqué de courage pour prendre les mesures qui s'imposaient", a estimé l'archevêque de Paris au début de la célébration.
115 évêques présents
En fin d'après-midi, au cours des vêpres, les évêques ont lu des paroles de victimes. "Comment les mêmes mains qui touchent le corps du Christ peuvent-elles aussi toucher le corps d'un enfant?", demandait l'une d'entre elles. "J'ai voulu faire la vérité avec l'Eglise parce qu'il le fallait, (pour) reconnaître ma souffrance jusque-là ignorée, pour que je puisse enfin commencer à aller mieux", lisait-on dans un autre témoignage.
Ce "temps de prière et de pénitence" avait été annoncé en septembre par le Vatican, qui a laissé à chaque conférence épiscopale le soin d'en choisir la date et les modalités. Les 115 évêques en activité présents à Lourdes ont profité de leur grande assemblée annuelle d'automne, qui s'achèvera mercredi, pour cette initiative inédite.
La journée a revêtu une dimension particulière en France, dont l'Eglise est touchée par des révélations en chaîne de suspicions d'abus sexuels impliquant des prêtres. L'emblématique affaire du père Bernard Preynat, prêtre lyonnais soupçonné d'avoir abusé de près de 70 jeunes scouts, a plombé l'image du cardinal Philippe Barbarin, l'archevêque de Lyon.
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