JO-2016/Tennis: Monfils s'offre Cilic et poursuit sa route en quarts

Gaël Monfils, 11e joueur mondial, s'est qualifié jeudi pour les quarts de finale du tournoi olympique en s'imposant contre le Croate Marin Cilic (14e) 6-7 (6/8), 6-3, 6-4, et représente la dernière chance de médaille française en simple à Rio.

Pour une place en demi-finale, la "Monf" affrontera le Japonais Kei Nishikori, 7e mondial, tombeur du Slovaque Andrej Martin (111e mondial) en deux manches, 6-2, 6-2.

Un peu plus tôt, Gilles Simon s'était incliné contre l'Espagnol Rafael Nadal en deux manches,

Monfils, contraint à une pause de deux mois en raison d'un virus qui l'a privé de Roland-Garros fin mai, est revenu à la compétition en mi-juillet et est arrivé à Rio plein de confiance. Il s'est imposé à Washington et a atteint la finale du Masters 1000 de Toronto, battu par Novak Djokovic.

Face à Cilic, vainqueur de l'US Open 2013 et quart-de-finaliste à Wimbledon en juillet, Monfils a mis un set à se mettre dans la partie, cédant la première manche au jeu décisif, sur une faute directe en coup droit.

Revenu à un set partout grâce au premier break de la partie (6-3), il a fait la différence dans le money-time du troisième set avec un break pour mener 5-4, grâce à un passing en revers en bout de course, puis terminer la partie sur un ace sous les encouragements du public.