Le parvis de la convention: entre marchands du temps et cour des miracles

L'atmosphère à quelque chose de baroque, entre marchands du temple et cour des miracles.

Coussin péteur, figurine à la tête montée sur ressort, pamphlet anti-sharia ou -- c'est l'Amérique -- un prêcheur qui essaye de vous vendre Jésus: bienvenue sur le parvis de la convention républicaine de Cleveland.

Dans la rue qui mène à l'immense bâtiment qui abrite la convention, un homme danse en slip, un autre gratte une guitare à la gloire de Trump et des femmes vous offrent une accolade, au milieu d'innombrables étals et de cafés.

L'imagination n'est pas toujours au pouvoir et le slogan de Trump "rendre à l'Amérique sa grandeur" est détourné en un pauvre "rendre au brunch sa grandeur" ou encore "rendre aux pieds leur gloire". Ce dernier est né dans l'imagination d'un marchand qui vend des chaussettes à l'effigie du flamboyant milliardaire, officiellement désigné candidat du parti mardi à quelques pas de là.

A l'exception d'une poignée de mécontents qui se plaint que les ventes sont molles et que les produits dérivés de Hillary Clinton ont plus de succès, la majorité des marchands du temple savent transmuer Trump en or.

Il y a par exemple les cookies à l'effigie du candidat. Tyasia Savage, qui est venue en avion de Los Angles pour vendre les petits biscuits faits maison par sa grand-mère, ose un jeu de mot: "ils se vendent comme des petits-pains".

La version Clinton, bof! "On arrêté de les faire". "Ils disent que les républicains ne sont pas sympas, mais ils ont été super sympa avec moi", lance la jeune femme de 22 ans, très heureuse que sa ville natale profite de la convention.

"J'aime que ce soit bon pour le commerce", lance t-elle, et "Cleveland est si jolie, elle est toute pimpante".

Un peu plus loin dans la rue -- il faut passer d'abord un homme distribuant des pamphlets qui présentent la sharia (un corpus de coutumes islamiques) comme une menace -- Brigid Hopkins. La dame de 42 ans, "accoucheuse divine" ou plus prosaïquement life coach, affirme que son offre de vous serrer dans ses bras fait un tabac.

"Cela libère de l'ocytocine et ils se sentent super bien !", confie t-elle à l'AFP.

- Même les flics rient -

"De ce que je comprends, à l'intérieur (où se déroule la convention NDLR) c'est intense pour ceux qui participent aux discussions, et nous nous sommes une bouffée d'air frais", dit-elle dans un éclat de rire.

Mark Vannuki travaille à une autre échelle. Il vend les petite statuette de Donald Trump à la tête montée sur ressort dans six ou sept endroits différents de la ville et elles s'arrachent depuis janvier.

"Très grosses ventes", dit-il. Il va dévoiler la semaine prochaine une statuette à ressort à l'effigie de Hillary Clinton, qui sera officiellement investie candidate du parti démocrate la semaine prochaine à Philadelphie, mais il s'attend à un succès moindre.

"Je pense que les gens sont prêts pour le changement et ils pensent qu'il (Trump) peut diriger le pays comme une entreprise", explique le commerçant.

Lui-même va d'ailleurs voter pour le controversé candidat républicain.

"On a d'abord cru à une blague, mais une fois que nous avions compris que cela pourrait devenir en partie une réalité nous nous sommes bougés pour sortir le produit", raconte t-il. Et maintenant, il s'inquiète de venir à manquer des figurines à 20 dollars pièce.

Une certitude, Chris Hume ne votera pas Trump. Il est l'inventeur du coussin péteur à l'effigie de l'homme fort du parti républicain. L'argent récolté va à des candidats démocrates en ballotage défavorable.

"Tout le monde l'adore (le coussin pas Trump), même les flics rigolent, même les républicains, ils sont nombreux à trouver ça drôle", affirme M. Hume.