ATP - Queen's: débuts victorieux pour le couple Raonic-McEnroe

Le Canadien Milos Raonic, désormais entraîné par le célèbre John McEnroe, s'est qualifié mercredi pour le deuxième tour du tournoi sur gazon du Queen's (Londres) en battant l'espoir australien Nick Kyrgios 6-7 (5/7), 6-4, 6-4.

"On ne peut pas le rater. Il est tout le temps sur le court. Je pensais pouvoir aller frapper quelques coups droits (à l'entraînement), mais il est toujours là !" a commenté Raonic, 9e joueur mondial, à propos de sa collaboration avec l'ancien enfant terrible du tennis mondial.

Raonic s'est offert les services de McEnroe, vainqueur de sept tournois du Grand Chelem, justement pour qu'il l'aide à franchir un cap: atteindre enfin la finale d'un tournoi majeur, à commencer par Wimbledon (du 27 juin au 10 juillet).

Raonic, demi-finaliste à Wimbledon 2014 et à l'Open d'Australie en janvier dernier, affrontera jeudi le Tchèque Jiri Vesely (N.68 mondial) pour une place en quarts de finale.

De son côté le revenant argentin Juan Martin del Potro, qui a préféré se préparer pour la saison sur gazon en ne s'alignant pas à Roland Garros, a été battu par le géant américain John Isner 7-6 (7/2), 6-4.

Del Potro, de retour à la compétition en février après une année 2015 quasi blanche en raison de blessures récurrentes aux poignets, a atteint les demi-finales à Stuttgart la semaine passée.

Enfin le Croate Marin Cilic, ancien vainqueur de l'US Open et du Queen's, a facilement battu le Serbe Janko Tipsarevic 6-4, 6-2, pour retrouver en quarts l'Américain Steve Johnson, vainqueur du Français Adrian Mannarino 4-6, 6-3, 6-4.

Outre Mannarino, Gilles Simon, 18e joueur mondial, a aussi été sorti d'entrée, victime de la fougue du Britannique Kyle Edmund, 85e mondial, vainqueur 6-4, 3-6, 6-1. Seul Paul-Henri Mathieu a redoré le blason tricolore en battant à l'usure Daniel Evans, un autre Britannique, en trois sets serrés 7-6 (10/8), 6-7 (6/8), 6-3 et 2 h 35 min de combat.