Inde: au moins 22 morts dans l'effondrement d'un autopont à Calcutta

Des centaines de secouristes tentaient ce soir d'extraire des dizaines de personnes prisonnières des décombres d'un autopont qui s'est effondré dans un quartier peuplé de Calcutta, dans l'est de l'Inde, tuant au moins 22 personnes et faisant près de 100 blessés. Cette voie urbaine surélevée s'est effondrée sur une centaine de mètres à l'heure du déjeuner dans une zone densément peuplée de la métropole indienne, écrasant des piétons, des voitures et d'autres véhicules sous un amas de poutrelles métalliques et de dalles de béton.

"Le nombre de morts est passé à 22", a déclaré dans la soirée à le ministre de gestion des catastrophes de l'Etat du Bengale occidental, Javed Ahmed Khan. Sur un total de 92 blessés recensés, 17 étaient encore traités ce soir à l'hôpital, a précisé un porte-parole de la force nationale d'intervention pour les catastrophes (NDRF), Anil Shekhawat. Les centaines de secouristes munis d'outils de découpe, de forage, de détecteurs et de chiens renifleurs devaient oeuvrer de nuit pour tenter de sauver les victimes encore coincées, a indiqué Anurag Gupta, un porte-parole de l'autorité nationale de gestion des catastrophes.

Un ouvrier du chantier, blessé, a expliqué qu'il travaillait sur la structure avant son effondrement et qu'il a vu des boulons lâcher sur des poutres en cours d'installation. "Nous étions en train de bétonner deux poutres métalliques pour les piliers mais les poutres ne supportaient pas le poids du ciment", a dit Milan Sheikh, 30 ans, avant d'être emmené à l'hôpital. "Les boulons ont commencé à se défaire ce matin et ensuite l'autopont s'est effondré". La construction de cet autopont de deux kilomètres de long a commencé en 2009 et devait durer 18 mois mais le chantier a subi de nombreux retards et 55% seulement de l'ouvrage était achevé sept ans plus tard.

Les bureaux de IVECL à Calutta ont été placés sous scellés, sous l'accusation initiale "d'homicide involontaire", a indiqué la police.
Le groupe de BTP avait indiqué aux autorités de la ville en 2014 être à cours de financement pour finir les travaux. Le budget alloué était de 25 millions de dollars. La chef de l'exécutif de l'Etat du Bengale occidental, Mamata Banerjee, a assuré que les responsables de cette catastrophe "ne seront pas épargnés". L'Inde connaît régulièrement des accidents mortels de ce type, souvent dûs au non-respect des normes de construction, dans un pays qui manque d'infrastructures de transport et de logements.