Peceli Yato à la recherche de son zénith, avant le déplacement de l'ASM Clermont à Perpignan
Peceli Yato a commencé sa carrière professionnelle un soir de janvier 2014 du côté de Bayonne alors que l’ASM était toujours sous l’égide de Vern Cotter. Il ne s’agissait alors que d’un « one shot » pour le Fidjien.
Par la suite, c’est bien Franck Azéma qui a accordé toute sa confiance à Peceli Yato alors qu’il n’était âgé que d’une vingtaine d’années. À l’heure de retrouver son ancien entraîneur, le troisième ligne sait ce qu’il lui doit.
« C’est toujours spécial pour moi de le retrouver. Même quand il était à Toulon, cela ne change rien pour moi. C’est lui qui a transformé le garçon en homme. Il y aura toujours une relation particulière avec lui. Franck a su me donner ma chance. Après la rencontre, j’essaierai d’échanger avec lui. »
« Il doit faire mal sur ses plaquages »Ces sept saisons passées avec Franck Azéma symbolisent aussi le summum de ce que pouvait donner Peceli Yato lorsqu’il était à son zénith. Un joueur au physique incroyable, véloce et renversant tout sur son passage. Mais malheureusement, une sérieuse blessure à un genou l’a éloigné des terrains pendant 13 mois (de décembre 2021 à janvier 2023).
L’arrivée de Christophe Urios a permis au Fidjien, dans un premier temps, de fouler à nouveau les pelouses du Top 14. Mais après une période d’inactivité aussi importante, Peceli Yato a eu du mal à retrouver du rythme. Alternant le très bon et parfois le très passable.
La semaine passée, lors de la demi-finale perdue face aux Sharks (32-31), le troisième ligne a repris des intervalles et mis les siens dans l’avancée. Exactement comme à la grande époque. Mais il le sait, il n’est pas encore au maximum de ce qu’il pourrait donner. Peceli Yato est toujours à la recherche de ses sensations.
Je dois travailler mon cardio pour rester au même niveau pendant 80 minutes.
« Je me sens bien mieux, c’est vrai. Mais je sais aussi que cela ne correspond pas à mon meilleur niveau. Il y a du boulot encore à effectuer avec les préparateurs physiques. Je dois travailler mon cardio pour rester au même niveau pendant 80 minutes. Contre les Sharks, ça a été super bien pendant la première mi-temps. Après, j’ai un peu plongé. »
Christophe Urios attend lui aussi beaucoup de son joueur et en particulier sur le plan défensif. Et notamment sur l’impact qu’il doit avoir sur ses adversaires.
« Je ne sais pas si c’est un problème de cardio, réfléchit l’entraîneur clermontois. Personnellement, j’aimerais juste qu’il fasse à nouveau mal sur ses plaquages. Et cela, je ne le vois pas. Effectivement, il est capable d’amener des choses avec le ballon. On sent qu’il est mieux. On sent qu’il a basculé malgré quelques trous d’air. Il doit progresser sur ses un contre un défensifs, où il doit impacter les mecs. Et cela, ce n’est pas une question de cardio… »
Arnaud Clergue