Hand: les Français chutent en Serbie en qualifications pour l'Euro-2022

Les handballeurs français se sont inclinés 27 à 24 contre la Serbie mardi à Zrenjanin, dans le cadre des qualifications pour le Championnat d'Europe 2022, pour leur première sortie depuis leur élimination il y a un an dès le 1er tour de l'Euro-2020.

Pour ses débuts au poste de sélectionneur, Guillaume Gille espérait forcément mieux, mais l'équipe de France a balbutié son jeu, comme ce fut le cas en janvier 2020 en Norvège, et s'est inclinée en Serbie de trois buts pour son premier match de qualifications à l'Euro-2022.

"Même si notre équipe est en reconstruction, il faudra rapidement être plus performants qu'aujourd'hui", a tweeté Valentin Porte après la rencontre.

Les Français affronteront à nouveau la Serbie à Créteil samedi soir (19h00) à huis clos, toujours en qualifications pour l'Euro-2022, avec l'occasion de montrer un meilleur visage avant de s'envoler pour l'Egypte et le Mondial-2021, pour lequel les Serbes ne sont pas qualifiés.

Pour se rendre en Hongrie et en Slovaquie en janvier 2022, les Français devront prendre l'une des deux premières places du groupe 1, où se trouvent aussi la Belgique et la Grèce, ou finir parmi les quatre meilleurs troisièmes des huit groupes de qualifications).

Après un début de match en tête (7-6, 13e), les Bleus ont laissé les commandes aux Serbes, se heurtant au portier Dejan Miloslavljevic (11 arrêts) et ne réussissant pas à museler l'attaque serbe portée par Lazar Kukic (6 buts), Mijajlo Marsenic (6) et Petar Djordjic (4).

Menés de trois buts à la pause (14-11), les Français sont revenus à une unité de leurs adversaires (16-15, 38e, puis 19-18, 46e) grâce aux arrêts de Wesley Pardin (5 arrêts), rentré en seconde période, et au sans faute de Kentin Mahé aux jets de sept mètres (6 sur 6).

Mais ils n'ont pas réussi à accélérer pour repasser devant. Ils ont ensuite compté jusqu'à cinq buts de retard (25-20) dans les dix dernières minutes, avant de recoller un peu en fin de rencontre.

Les coéquipiers de Michaël Guigou ont multiplié les pertes de balle, à l'image d'une contre-attaque de Luc Abalo dans les huit dernières minutes mal menée, et ont éprouvé des difficultés à se trouver en attaque, avec une base arrière souvent en échec (6 sur 17 cumulés pour Nedim Remili, Timothey N'Guessan et Dika Mem).