Que retenir de cette édition “spéciale” du Festival de Cannes 2020 ?
“Je n'aurais jamais imaginé un Festival de Cannes où Thierry Frémaux demande sur scène si quelqu'un a le programme.” C'est sur ce constat amusé de Bruno Podalydès, qui venait présenter sa géniale comédie Les Deux Alfred, que s'est achevée cette édition “spéciale” du Festival de Cannes, qui a eu lieu du 27 au 29 octobre. Il est vrai que le moment fut cocasse. Alors que le jury était sur scène pour remettre la seule Palme d'or de cette édition, celle du meilleur court-métrage, le producteur Charles Gillibert, membre de ce jury, ne fut pas en mesure de se rappeler le titre du film égyptien récompensé et de son réalisateur (amusant au regard du titre du film en question : I'm afraid to forget your face, de Sameh Alaa). Le délégué général du festival vola à son secours en demandant si, dans la salle, quelqu'un avait le programme, où figuraient les titres des onze courts-métrages de la compétition officielle. La scène prit fin lorsqu'une spectatrice sortit le fameux programme de son sac, avant de l'apporter à Thierry Frémaux.
Une édition symbolique
Un peu gênant oui, mais à l'image d'un festival où le protocole importait peu et où la bienveillance était de mise. Loin des paillettes, du glamour et du faste de mai, cette édition “spéciale” 2020 avait comme prévu plus des airs intimistes d'avant-premières de province et de manifestation symbolique que de mini-messe du cinéma mondiale. Et pour cause, c'est d'abord pour la ville de Cannes, particulièrement touchée par les conséquences économiques liées à l'épidémie de coronavirus, que furent organisés ces trois jours rythmés par la projection de quatre films estampillés “Cannes 2020” et des deux compétitions de courts-métrages sur lesquelles nous reviendrons dans les prochains jours.
On était partagé entre le bonheur de retrouver le Palais des Festivals et la peine de sentir ce qui nous sépare du festival tel que nous le connaissons. Contrairement au mois de mai et assez logiquement, la ville ne transpirait pas le cinéma : quelques rares festivaliers noyés au milieu des touristes (alors que c'est plutôt l'inverse en période de festival), un tapis rouge quasi-désert, un calme tranchant avec l'habituelle ébullition cannoise et évidemment aucune fête (pour les plus chanceux le “si tu veux j'ai une place en plus pour la soirée Gaspar Noé” était remplacé par “on fait une soirée pyjama chambre 512 si tu veux passer”).
Un hommage à l'attentat de Nice
D'étrange, l'ambiance se fit plus maussade mercredi soir avec l'annonce du reconfinement et de la fermeture des cinémas qui en découle, avant d'être bouleversée par l'attentat terroriste perpétré jeudi à Nice, ville voisine. Lors de la dernière projection de cette édition, qui échappa donc in extremis au début du reconfinement, le festival a rendu hommage aux victimes de cette tragédie en faisant installer un tapis noir sur les marches du palais, et en observant une minute de silence. Pourtant, ces trois jours furent loin d'être sinistres. Ils nous ont rappelé à quel point nous aimons le Festival de Cannes. Cette édition “spéciale” a décuplé notre appétit pour l'édition 2021, qui s'annonce de haute volée.
Espoir godardien
Spéciale... la dernière fois qu'on avait entendu cet adjectif sur la scène du Grand Théâtre Lumière, c'était pour qualifier la Palme d'or remise à Godard pour Le Livre d'image. Si par le passé le cinéaste suisse s'est en quelque sorte fait l'oracle du naufrage du Costa Concordia avant de devenir une star d'Instagram le temps d'un live sur les images au temps du coronavirus, on ne trouve dans son œuvre aucune anticipation de cette épidémie. Pourtant, le message d'espoir qui clôt son dernier film résonne de façon nouvelle en nous, au vu du sombre contexte actuel : “Et si même rien ne devait être comme nous l'avions espéré, cela ne changerait rien à nos espérances.”. Alors que s'achève cette édition 2020 et que chacun rentre se confiner chez soi, l'espoir de voir le Festival de Cannes - et l'industrie du cinéma avec - retrouver toute leur superbe est plus fort que jamais.
Une répétition générale pour 2021 ?
Et si cette édition 2020 était en fait une répétition générale avant l'édition 2021 ? À l’heure actuelle, rien ne nous encourage à penser que nous serons débarrassés de cette épidémie en mai prochain. L'enjeu est donc de rendre possible la tenue du festival dans des conditions de sécurité sanitaires optimales. Comme à la Mostra cette année, les règles suivantes étaient appliquées : jauge de salle à 50%, siège d'écart entre chaque spectateur, masque obligatoire, portique de sécurité avec caméra thermique, et, petite nouveauté par rapport à la Mostra, le passage à travers un nuage de spray désinfectant. Thierry Frémaux l'a annoncé, cette édition 2021 se tiendra quoiqu'il arrive. Il a d’ores et déjà réservé le Palais des Festivals sur plusieurs créneaux pour pouvoir si besoin le décaler - il est prévu pour l'heure en mai.
Quid des films ?
Le festival s'est ouvert sur le feel-good movie d'Emmanuel Courcol, Un Triomphe, avec Kad Merad dans le rôle d'un acteur sur le déclin qui monte En attendant Godot avec une troupe de détenus. Franchement indigne du Festival de Cannes, le film souffre d'un terrible contresens idéologique. Le personnage interprété par Kad Merad n'y cesse de vanter l'interprétation des détenus à coups de “Tu comprends, ils ont quelque chose qu'on a perdu, nous les acteurs.”. Il y a au cœur du film une idéalisation romantique de l'art brut dont font preuve les détenus, qu'Emmanuel Courcol oppose, à tort, à l'art sophistiqué des acteurs “professionnels”. Le vrai problème est que cette idée, assez démagogique, n'est qu'un postulat narratif et cosmétique dont la fabrication du film se fout de façon assez cynique. Car la moindre des choses aurait été de faire preuve de cohérence et d'engager des comédiens non-professionnels, qui sont éventuellement passés par la case prison, et pas une troupe d'acteurs pour la plupart chevronnés, ou passés par le Conservatoire.
À suivi Beginning, un film de la Géorgienne Dea Kulumbegashvili, également membre du jury court-métrage, qui nous plonge dans l'enfer que traverse la femme du chef d'une communauté de Témoins de Jéhovah vivant dans une petite ville. D'une prétention stylistique suffocante (cadre fixe et sentencieux, où se déploie une infinie misanthropie), le film est aussi marqué par une vision très manichéenne et stéréotypée des rapports homme femme. On respirait déjà plus dans True Mother de Naomi Kawase. Joli drame sur la maternité, le film aborde son sujet à travers un récit tentaculaire et centré autour d'une adoption et de la rencontre entre la famille d’accueil du bébé et la fille-mère qui leur a donné son enfant. Touchant, True Mother pâtit tout de même des défauts des derniers films de Kawase : un excès d'enluminures et des tics de réalisation qui se font au détriment de la profondeur des affects que voudrait susciter le film, à grand renfort de pathos.
C'est par contre sur une vraie réussite que s’est clos le festival. Les Deux Alfred de Bruno Podalydès est une comédie de haute volée. Elle met aux prises Alexandre, un père de famille (Denis Podalydès, excellent) abandonné par sa femme et obligé de s'occuper seul de ses deux enfants. A la crèche, il fait la rencontre d'un curieux personnage (son frère Bruno, caustique et séduisant) qui cumule les micros jobs dans le domaine du service à la personne, typique de la société ubérisée. Au chômage, Alexandre décroche un nouvel emploi de consulting dans une start-up où il est mis en binôme avec une énergique cheffe de projet (Sandrine Kiberlain, hilarante et dans un de ses meilleurs rôles). Légèrement science-fictionnesque, le film, réalisé quasiment en famille (en plus des deux frères, plusieurs membres de la famille Podalydès figurent au casting) raconte avec une géniale drôlerie le monde absurde qui est en train d'advenir autour de nous, celui des conférences zoom, de la novlangue, des bullshit jobs, des voitures sans chauffeur et des drones. Ce qu'il oppose à cette somme de nuisances, plus ou moins inquiétantes, c'est une fantaisiste indiscipline et une croyance dans la singularité du lien à l'autre. Malheureusement, il faudra encore attendre de longs mois avant de découvrir Les Deux Alfred, dont la sortie prévue au 2 décembre sera sans doute repoussée. En attendant, nous pouvons toujours écouter Le Grand Sommeil d'Etienne Daho, chanson qui sied à merveille au (re)confinement et qui ouvre le film de Bruno Podalydès.