AT&T pourrait devoir vendre CNN pour fusionner avec Time Warner
Le département américain de la Justice réclame à AT&T la vente de Turner Broadcasting, maison-mère de CNN, ou du réseau de télévision satellitaire DirecTV pour dissiper les inquiétudes en termes de concurrence liées à son projet de rachat de Time Warner, ont dit des sources à Reuters mercredi. L'opérateur mobile est prêt à contester toute cession susceptible d'être exigée par les autorités pour qu'elles donnent leur aval au rachat de Time Warner, une opération estimée à 85,4 milliards de dollars (73,24 milliards d'euros), ont dit des sources proches du dossier.
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Ce raidissement apparent des positions a eu l'effet d'une surprise sur les investisseurs. Le titre Time Warner lâchait 6,53% à 88,48 dollars à 20h14 GMT à la Bourse de New York, tandis qu'AT&T était globalement stable gagnait 0,23% à 33,15 dollars. Auparavant mercredi, le directeur financier d'AT&T a évoqué des incertitudes quant à la date possible de finalisation de l'opération, annoncée en octobre 2016, en raison de la poursuite des discussions avec le département de la Justice. Selon ses précédentes déclarations, l'opérateur s'attendait à conclure la transaction d'ici la fin de l'année. Le responsable des questions de concurrence au sein du département de la Justice semble avoir changé d'avis sur ce rachat depuis qu'il déclarait en 2016 que cette opération ne posait pas de "grand problème antitrust". Makan Delrahim était alors professeur de droit à l'université Pepperdine. Il a depuis été nommé au département de la Justice par Donald Trump.
Durant la campagne qui a abouti à son élection à la présidence des Etats-Unis en novembre 2016, ce dernier avait dit son hostilité au rachat de Time Warner par AT&T. Donald Trump, qui accuse CNN et d'autres médias de lui être défavorables, avait promis que, s'il accédait à la Maison blanche, le département de la Justice bloquerait cette opération.
Avec le rachat de Time Warner, AT&T espère alimenter son offre en contenus avec les chaînes de télévision comme HBO et CNN, les studios de cinéma Warner Bros et d'autres actifs dans les médias. Ni le département de la Justice, ni AT&T n'étaient immédiatement disponibles pour évoquer ces développements.
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