Máxima expectación en Reino Unido y la UE ante un referéndum en el que los británicos se juegan su futuro

Las dos posibles respuestas, que se han de marcar con una equis, son: “Permanecer como miembro de la Unión Europea” o “Salir de la Unión Europea”. Se espera que los resultados se conozcan a primera hora del viernes, y no hay previstas encuestas a pie de urna.

Pueden votar en el plebiscito los ciudadanos británicos e irlandeses mayores de 18 años que residen en el Reino Unido y los ciudadanos de la Mancomunidad Británica de Naciones (Commonwealth) con residencia permanente en el país, así como los británicos que lleven viviendo en el extranjero menos de 15 años.

Se espera una alta participación en la consulta, que fue convocada por el primer ministro, el conservador David Cameron, tras negociar con Bruselas una nuevo encaje del Reino Unido en la UE, que permitirá al país restringir las ayudas sociales a los inmigrantes comunitarios y eximirse de una mayor integración europea.

La celebración del referéndum culmina una campaña iniciada oficialmente el pasado 15 de abril y encabezada por los grupos “El Reino Unido, más fuerte en Europa” y “Vote por Salir”, que ha estado marcada por la crispación y los mensajes negativos, en algunos casos xenófobos.

Muchos ciudadanos, especialmente en Londres y el sur de Inglaterra, capearon una lluvia torrencial para acudir a sus colegios electorales, algunos de los cuales tuvieron que ser reubicados por inundaciones. Desde primera hora, los votantes empezaron a desfilar para depositar el voto, en una jornada que fue laborable en este país, por lo que la mayor concurrencia de electores se produce antes y después del horario laboral y en la hora del almuerzo.

Pese a las inclemencias meteorológicas, este jueves se espera una cifra récord de participación, pues se han censado para votar 46,5 millones de personas, que emitirán su sufragio en un total de 382 áreas locales.

El primer ministro, el conservador David Cameron, prometió convocar un plebiscito si ganaba las elecciones generales en 2015 para responder a las demandas dentro de su propio partido e intentar frenar el avance en las urnas del eurófobo Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP).

El ‘Bremain’ avanza en las últimas encuestas

Los británicos no conocerán el resultado de este histórico referéndum hasta primera hora del viernes, entre encuestas que indican que el resultado será ajustado, con ligera ventaja de los partidarios de seguir en la UE. De hecho, el apoyo a la permanencia de Reino Unido en la UE se impondría con un 55 por ciento de los votos, según los resultados del sondeo realizado por la firma Populous y publicados este mediodía, hora británica. La opción del ‘Brexit’ recabaría el 45 por ciento.

El sondeo, el segundo publicado durante la histórica jornada electoral ha sido realizado de forma ‘online’ sobre una muestra de 4.700 personas entre el martes y la medianoche del miércoles, según ha indicado Populus en su cuenta en Twitter.

Horas antes, una encuesta publicada por el periódico vespertino londinense “Evening Standard” daba una ligera ventaja a los partidarios de que el Reino Unido permanezca en la Unión Europea (UE), con un 52 % de los votos frente al 48 % que prefiere el “brexit” (salida del bloque comunitario).

El sondeo, realizado por la firma Ipsos Mori entre 1.592 personas el miércoles por la noche, y que el rotativo adelanta en su página web, indica asimismo que un 12 % de los encuestados podría cambiar de opinión en el último momento.

La mayoría de las encuestas recientes sugieren que el resultado de la consulta será ajustado, si bien los datos varían bastante entre una firma demoscópica y otra.

Un sondeo de ComRes para el diario euroescéptico ‘The Daily Mail’ y el canal ITV dan una cómoda ventaja al bando de la permanencia en la UE, con un 48 % de los votos, frente al 42 % favorable al “brexit”. Esta brecha se amplía si se consideran solo los adultos que saben seguro que van a votar, en cuyo caso la continuidad recibe un 54 % del apoyo frente al 46 % de la opción de abandonar la UE.

Otro sondeo de YouGov difundido en las últimas horas da un margen mucho más estrecho, al adjudicar a la permanencia un 51 % del apoyo, frente al 49 % que recibe el “brexit”.

Una encuesta de Opinium otorgaba en cambio una ligera ventaja a la opción de abandonar el bloque europeo, con un 45 % de los votos, comparado con el 44 % que reciben los europeístas, y un 9 % de indecisos.

Las casas de apuestas predicen mayoritariamente una victoria de la permanencia en la UE.

Silencio en Bruselas

Los presidentes de las principales instituciones comunitarias no quisieron este jueves pronunciarse respecto al crucial referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la UE, pero mantienen consultas y conversaciones con todos los líderes comunitarios para preparar su respuesta.

Tanto el presidente de la Comisión Europea (CE), Jean-Claude Juncker, como su homólogo en el Consejo Europeo, Donald Tusk, y en el Parlamento Europeo (PE), Martin Schulz, mantuvieron este jueves actos públicos con los presidentes de Israel, Reuven Rivlin, y palestino, Mahmud Abás, pero ninguno dio la oportunidad a los medios de comunicación de hacer preguntas ni tampoco tomaron la iniciativa de abogar una última vez por la permanencia del Reino Unido en la UE.

No obstante, tanto Juncker como Tusk están efectuando consultas con los jefes de Estado y de Gobierno de la UE, a fin de perfilar su reacción ante los dos resultados posibles del referéndum, pero sobre todo para el peor de los escenarios en opinión de estos dos políticos, el "brexit" (salida británica del bloque comunitario).

Juncker conversó ya el miércoles con el primer ministro italiano, Matteo Renzi, y continuó su ronda de contactos anoche con otros líderes y hoy conversó con la canciller alemana, Angela Merkel, indicó el portavoz comunitario Margaritis Schinas. Además, tiene previsto llamar por teléfono este viernes al presidente de Francia, François Hollande.

No quiso sin embargo pronunciarse sobre el referéndum británico en unas declaraciones ante la prensa con el presidente israelí, Reuven Rivlin, y la jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, si bien ya ha abogado en varias ocasiones por la permanencia del Reino Unido en la UE. "Los únicos que deben pronunciarse hoy son los británicos", recalcó su portavoz en la rueda de prensa diaria, y Juncker solo hizo un guiñó al referéndum al afirmar con ironía que "el 23 de junio es una fecha muy importante en Europa, no por el Reino Unido, sino por la fiesta nacional de Luxemburgo". "No obstante, tengo que centrarme también en el Reino Unido", agregó brevemente, para proseguir con la ronda de consultas.

El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, también "ha hablado con todos los líderes de la UE", señaló a Efe su portavoz.

Los presidentes de la CE, del Consejo y del PE se reunirán no obstante este viernes a las 08.30 GMT en la sede del Ejecutivo comunitario, encuentro al que se sumará también el primer ministro de Holanda, Mark Rutte, en nombre de la presidencia de turno del Consejo de la UE, la cual ostenta hasta el próximo 1 de julio.

Por respeto a los británicos, los líderes comunitarios no se pronunciarán sobre el resultado del referéndum hasta que no lo haya hecho el primer ministro británico, David Cameron, en Londres.

El nivel de participación en el referendum será clave para decantar el resultado, y hay temor a que la intensa lluvia que cae en partes del Reino Unido pueda disuadir a algunos votantes.

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