A Inglaterra se le escapa en el descuento la victoria frente a Rusia (1-1)
Inglaterra no pasó del empate en su debut en la Eurocopa de Francia tras un encuentro en el que dominó sin premio en la primera parte, se adelantó en la segunda cuando peor lo pasaba, y en el que cuando estaba a punto de festejar la victoria encajó en el descuento el empate ruso.
Pese a haber sido la única selección en hacer 'pleno' de puntos en la fase clasificatoria, Inglaterra llegaba a Francia como cuarta favorita en las apuestas, tras Francia, Alemania y España, y del partido de Marsella dependía que los británicos se afianzaran en el grupo de favoritos al título después de acostumbrarse a fallar en las grandes citas. Esta vez quieren cambiar la historia y en su primera cita debían superar la anarquía habitual del combinado ruso.
Inglaterra asumió su condición de favorita desde el comienzo. Con Dier por delante de la defensa y cinco jugadores del Tottenham en su once, el equipo inglés comenzó a dominar el balón ante un conjunto ruso que en ataque fiaba sus bazas a dos delanteros del Zenit: Kokorin y Dzyuba.
Una internada de Walker por la derecha derivó a los seis minutos en la primera gran ocasión del choque, porque el centro del lateral del Tottenham fue rematado con potencia por Lallana y obligó a Akinfeev a despejar a córner con dificultades. Smalling, de cabeza y a la salida de un córner fue el protagonista de la segunda opción británica.
Ignasevich, ya superado el primer cuarto de hora, avisó del peligro ruso a balón parado ante un Hart en ocasiones nervioso y que demostró por qué Guardiola desea fichar otro portero para el City. Fue un espejismo. Rusia no volvería a aparecer hasta la segunda parte.
Lallana, con un tiro cruzado que salió fuera por muy poco, registró la siguiente oportunidad del combinado inglés, que en el ecuador del primer período había dominado la posesión del esférico en un 70% del tiempo y Rooney, con un lanzamiento que el portero ruso despejó de puños, fue el siguiente en intentarlo. El delantero del Manchester hacía las veces de mediocentro ofensivo, una de las extrañezas dispuestas por Hodgson, como el hecho de que fuera Kane en encargado de sacar desde las esquinas.
Hasta el descanso, 'quiero y no puedo' de una Inglaterra en la que comenzaba a aparecer Rose en la banda izquierda como principal quebradero de cabeza del conjunto ruso, que se marchó al descanso con el empate sin goles que pareció buscar desde el inicio.
Inglaterra desaparece pero marca cuando peor lo pasa
Un par de llegadas al área de Kokorin metieron el miedo en el cuerpo a una selección inglesa que tardó siete minutos en el segundo período en llegar a los dominios de Akinfeev, con una falta lanzada por Kane con un centro chut que no logró tocar ninguno de sus compañeros. Después de otro libre directo desaprovechado por Inglaterra, en este caso por Rooney, Rusia volvió a amagar otra vez por medio de Kokorin y posteriormente con varios saques de esquina. En uno de ellos, Cahill puso en apuros a Hart al cabecear inexplicablemente hacia su portería.
Los de Slutsky comenzaron a creer en sus opciones de victoria, y Smolov creó a los 62 minutos la ocasión más clara para su selección, con un lanzamiento que salió fuera a escasos centímetros del poste izquierdo de la portería inglesa. Inglaterra estaba desorientada, ya no entraba por las bandas como en la primera parte y parecía que todos sus jugadores querían asociarse en la zona natural de los mediapuntas. La situación parecía reclamar a Hodgson que tomara alguna medida pero el veterano técnico esperaba acontecimientos y acertó.
Porque fueron positivos para su selección. En la primera opción clara de los británicos en la segunda mitad, Rooney estuvo a punto de aprovechar en el minuto 70 un balón suelto en el área rusa, pero su lanzamiento se encontró con el brazo derecho de Akinfeev y posteriormente con el larguero. Sí llegó el gol dos minutos después, con un libre directo al borde del área ejecutado por Dyer y en el que el portero ruso, tapado y que dio un par de pasos hacia adelante que le condenaron, pudo hacer más. Inglaterra había merecido el gol en la primera parte sin conseguirlo, y cuando peor lo pasaba había rematado al larguero y marcado un gol. El fútbol es así y tal.
Rusia iguala en el descuento
El gol espoleó a un conjunto inglés en el que Wilshere entró en lugar de Rooney y que cada vez que recuperaba el balón salía disparado en busca de la portería rival.
Pero en los últimos minutos reculó y lo pagó caro. Porque en un balón colgado al área a la desesperada, ya en el descuento, un remate de cabeza de Berezutsky sorprendió a Hart y prolongó la maldición inglesa en sus estrenos en las Eurocopas. Inglaterra, que se las prometía muy felices, cierra la primera jornada por detrás de Gales, su próximo rival.
INGLATERRA 1 - 1 RUSIA (0-0, al descanso)
INGLATERRA: Hart; Walker, Cahill, Smalling, Rose; Dele Alli, Eric Dier, Rooney (Wilshere, min.77), Lallana, Kane y Sterling (Milner, min.87).
RUSIA: Akinfeev; Smolnikov, Ignasevich, Berezutsk, Schnnikov; Smolov (Mamaev, min.85), Neustäder (Glushakov, min.80), Shatov, Golovin (Shirokov, min.77), Kokorin y Dzyuba.
GOLES: 1 - 0, min.73, Dier. 1 - 1, min.92, Berezutski.
ÁRBITRO: Nicola Rizzoli (ITA). Amonestó a Cahill (min.62) por parte de Inglaterra. Y a Shchennikov (min.73) en Rusia.
ESTADIO: Velodrome.
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