El Atlético vuelve a Stuttgart: el feudo de su primer título europeo

Hay estadios que guardan memoria. El Atlético de Madrid visita este martes ( 21:00, Movistar+ ) al Stuttgart en la tercera jornada de la fase de liga de la Champions League, un duelo inédito en competición oficial entre ambos clubes, pero en un escenario que guarda un buen augurio para los rojiblancos. El estadio de la ciudad alemana —el antiguo Neckarstadion, hoy MHP Arena— custodia el recuerdo del primer título europeo de la entidad colchonera , conquistado el 5 de septiembre de 1962: un inapelable 3-0 ante la Fiorentina en el partido de desempate de la Recopa de Europa. La Recopa era una competición —extinta en 1999— que enfrentaba a los campeones de las copas nacionales de cada país. Aquella final se decidió en dos entregas. La primera, disputada en Glasgow el 10 de mayo de 1962, acabó 1-1 tras la prórroga: Peiró adelantó a los madrileños y el sueco Hamrin igualó poco después. En una época sin tandas de penaltis, el choque de desempate tuvo que ser pospuesto hasta septiembre debido al Mundial de Chile. La sede elegida fue Stuttgart, donde, ante 38.120 espectadores, Jones abrió el marcador en el minuto 8, Mendonça amplió la ventaja con un cabezazo y Peiró selló el 3-0 definitivo. Aquel Atlético, entrenado por Rafael García 'Tinte' y con Enrique Collar luciendo el brazalete de capitán, puso la guinda a una Recopa invicta tras dejar en el camino a Sedan, Leicester, Werder Bremen y Motor Jena. Diego Pablo Simeone evocó ese precedente en la rueda de prensa previa al ser cuestionado por la efeméride: «Siempre es lindo volver a sitios donde pasaron cosas importantes». Sin embargo, el técnico argentino, que conoce de primera mano la exigencia de conquistar títulos europeos en la caseta colchonera, asume que la memoria no otorga puntos: «Me olvido de lo que pasó, eso no cuenta. Nos valorarán por lo que hagamos mañana». El recuerdo del Neckarstadion no es el único hilo conductor entre ambas entidades. Entre los futbolistas que han vestido ambas camisetas figuran el danés Jesper Gronkjaer, quien militó apenas medio año en el Atlético antes de poner rumbo al Stuttgart en 2005; el argentino Emiliano Insúa, con un lustro de trayectoria en el fútbol alemán a partir de 2015; y Nico González, cedido la pasada temporada en la disciplina rojiblanca. El único antecedente registrado entre ambos conjuntos es un amistoso disputado en 2018, que concluyó con tablas (1-1) y tanto del canterano Joaquín Muñoz. El Atlético de Madrid visita al Stuttgart en un duelo de inercias opuestas: los rojiblancos encadenan seis victorias consecutivas —tras superar al Manchester United en Champions y al Espanyol en Liga—, aunque llegan acuciados por sus dudas a domicilio en Europa y las bajas confirmadas de Cuti Romero y Koke, con la única novedad positiva del regreso de Johnny Cardoso. Enfrente se topan con un Stuttgart de dos caras, que marcha firme en la máxima competición europea (cuarto con seis puntos) impulsado por el idilio goleador de Ermedin Demirovic, pero que flirtea con los puestos de descenso en la Bundesliga tras caer ante el Hamburgo, en un choque marcado por los elogios de Sebastian Hoeneb al incombustible «fuego» del proyecto de Simeone. Los números, sin embargo, empujan al Atlético hacia el escepticismo. El conjunto madrileño ha encajado derrotas en sus últimos cinco desplazamientos a Alemania en la máxima competición continental, con el único triunfo reciente registrado en Leverkusen allá por 2017. En la acera opuesta, el Stuttgart tampoco conoce la victoria en sus siete últimos compromisos europeos frente a rivales españoles (dos empates y cinco derrotas). Ambos saldrán al césped dispuestos a corregir su historia reciente en un recinto donde el Atlético ya escribió la suya por primera vez.