Baena es el corazón del Atlético

Late con fuerza el corazón del Atlético gracias a Baena, ave fénix renacida en el Mundial, autor del espectacular gol en el minuto 89 que permitió a los rojiblancos imponerse en casa del Espanyol. Las rotaciones de Simeone, la tibia actuación de sus pupilos y las paradas de Fortuño, el mejor de ambos bandos, fueron ingredientes suficientes para que los catalanes soñaran con el empate, o incluso con la victoria, durante una buena parte del choque. Un erial que floreció gracias al zapatazo del andaluz, el mismo que permite a los colchoneros sumar su sexta victoria consecutiva. Si ante el Alavés le regaló la gloria al Cuti con un centro glorioso, en esta ocasión le tocó a Baena llevarse todos los titulares. Volvió a aparecer en los aposentos del Espanyol esa versión tan fiable y autoritaria del Atleti, puro equilibrio, un bloque capaz de presionar bien arriba pero también de someter al rival con largas posesiones. Escenario en el que, como ante el United , volvía a brillar Barrios, brújula, mástil y timón de un equipo que hacía sentir muy inferior al combinado local. Giuliano y Kang-In Lee coquetearon con algún que otro chut desde fuera del área en los primeros minutos, pero faltaba mucha más pólvora si los colchoneros querían derribar la línea de cinco construida por el bueno de Manolo para proteger su portería. Ni las internadas por banda de El Hilali ni las virguerías de Bryan Zaragoza conseguían envalentonar a los catalanes, aunque, cerca del ecuador de la primera parte, el Atlético parecía haber perdido la chispa en la parcela ofensiva, demasiado habituales los pases entre centrales y falto de creatividad Hjulmand para apoyar a Barrios en la construcción. Pasividad no compartida por el Cuti , comandante siempre atento al corte, estéril el juego local gracias a su zancada y a su capacidad táctica. De hecho, fue el argentino el que inició una cadena de pases que acabó en la ocasión más clara de los suyos pero, de nuevo, a Giuliano le faltó mordida. Jonathan David, Lookman y de nuevo Kang-In Lee, el mejor, intentaron probar a Fortuño, tres fogonazos imperfectos que, sin embargo, recargaron los vatios de los visitantes, insistentes en sus intentos de anotar antes del descanso, conscientes de que perdonar a domicilio podía suponer un mal trago. Una teoría que casi confirma Cabrera con un misil desde la frontal solo desviado por el larguero. Tras el paso por los vestuarios, le tocó a Simeone mover la baraja, al césped Julián Álvarez y Grimaldo para dotar de más finura a las bruscas cargas de sus pupilos. Era David el que mejor ejemplificaba las virtudes y los defectos de los atléticos en Cornellá, potente y con ganas el canadiense pero falto de de precisión y temple, una retórica que se estrellaba una y otra vez contra la muralla blanquiazul. Tan frondosa era la espesura que incluso se tragó al magistral fútbol de Barrios, desaparecido y sustituido cuando aún quedaban 35 minutos para el final por Llorente, autor de un potente disparo al larguero en una de sus primeras intervenciones. Mientras, el Espanyol se encomendaba a los centros de Expósito a balón parado, un arma que sembraba ciertas dudas pero que no producía ninguna herida de renombre, al menos de momento. Un yermo, tierra de nadie, en eso se había convertido un partido que había comenzado de manera estimulante pero que poco a poco se había drenado como un desierto. Hacía falta un druida, alguien que provocara una lluvia torrencial de fútbol vistoso con sus conjuros y, por eso, Baena fue el elegido para desatascar el escenario. Así, el genio almeriense fue carburando con el paso de los minutos, bravas sus conducciones, interesantes sus asociaciones con Julián Álvarez, incapaz de perforar la red el argentino aunque sí muy voluntarioso. Un salto de fe final coronado por el mismísimo Baena, autor de un gol espectacular en el minuto 89, el único latigazo que Fortuño no pudo desviar. Celebró con rabia el internacional español, consciente de que, ahora mismo, no hay ningún jugador del Atleti más decisivo que él.