La actriz Candela Peña fue la primera en verbalizar lo que llevan sintiendo muchas mujeres en España desde hace casi un año: «Las señoras estamos desabastecidas. No hay estrógenos en las farmacias en ninguna modalidad. Si esto pasara con la viagra ya se habría solucionado», se quejaba hace unos días en un programa de televisión. La actriz denunciaba la falta de medicamentos para combatir los síntomas de la menopausia, que son mucho más que sofocos: insomnio, problemas en las articulaciones, niebla mental, sequedad vaginal, migrañas... Quienes están bajo tratamiento llevan meses peregrinando por farmacias en busca de unos fármacos de uso diario que, o no llegan a las boticas o cuando lo hacen llegan con cuenta gotas. Al menos cinco de estos fármacos con progesterona y estradiol en diferentes presentaciones llevan meses apareciendo y desapareciendo de las estanterías de las oficinas de farmacia. Son el spray Lenzetto, los parches transdérmicos Evopad y Estradot o las cápsulas Bijuva y Progevera. Además Oestraclin, un preparado en gel, empieza también a escasear. Estas ausencias han coincidido además con la retirada de Climodien, otro producto que ha dejado de comercializarse a nivel mundial a petición del propio laboratorio. El caso más sangrante es el de Lenzetto, hoy el medicamento que más tiempo lleva en España con problemas de suministro en el país. Empezó a desaparecer de las farmacias el pasado mes de marzo y aún es misión imposible encontrarlo. La Agencia Española del Medicamento, que depende del Ministerio de Sanidad, asegura estar en contacto directo con la empresa y trabajando para conseguir unidades cuanto antes. La fecha más probable de normalización de suministro es el próximo mes de noviembre, según los datos de la agencia. En realidad, los problemas comenzaron con este producto, uno de los más prescritos. Es relativamente barato, se prescribe en la sanidad pública y actúa a través de la piel, con lo que su perfil de seguridad es mayor que los tratamientos que se ingieren. Bastan unas pulverizaciones del producto en la cara interna del antebrazo para mantener a raya los síntomas. El laboratorio que comercializa Lenzetto, Gedeon Richter, está teniendo problemas para absorber la demanda. Oficialmente, porque tienen problemas para fabricar el dispositivo de administración. Extraoficialmente, porque el Ministerio de Sanidad ha negociado un precio bajo para tener financiación pública y, en épocas de escasez, el laboratorio prefiere desviar su producto a países donde le puede sacar más rentabilidad. La falta de este medicamento ha provocado un efecto dominó en otros fármacos similares. Tratamientos que antes no tenían problemas de suministro han empezado a tenerlos porque la demanda de las pacientes se ha redirigido a parches y pastillas de estrógenos y estradiol. Es lo que le pasó a Rebeca Marín. Su ginecóloga le prescribió Lenzetto en abril. Solo pudo utilizar el tratamiento dos meses porque era incapaz de conseguirlo en ninguna de las farmacias de Cuenca, donde vive. Después su médico le pasó a unos parches transdérmicos que también empiezan a escasear. Desde que empezó el tratamiento ha cambiado ya tres veces de producto. «A mi cuerpo no le da tiempo a acostumbrarse a cada fármaco. Ahora tengo dos cajas y cuando se me acaben no sé qué voy a hacer. Puedo vivir sin tratamiento pero vivo mal», cuenta desesperada. Esa desesperación y, sobre todo, «un enfado monumental» le llevaron a presentar una petición en la plataforma Change.org para que el Ministerio de Sanidad garantice el abastecimiento de su medicación. En solo una semana, la iniciativa ya ha recogido más de diez mil firmas de apoyo y sigue creciendo. Rebeca ha recogido el malestar callado que llevan muchas pacientes soportando. «Las mujeres no deberíamos convertirnos en detectives para localizar la medicación. Nadie se puede imaginar que si tienes un tratamiento para la diabetes o cualquier otra enfermedad crónica no puedas encontrarlo en las farmacias. Esto tampoco es un capricho», se queja. Como ella, algunas pacientes intentan conseguirlo en países vecinos como Portugal o Francia. Rebeca lo consiguió en Rumanía, donde se permite la venta 'online', pero al final desistió por el precio. Aunque en esta crisis de desabastecimiento no hay un único culpable. «Lo que está ocurriendo es la tormenta perfecta con muchos factores diferentes que están agravando los problemas de suministro», lamenta el ginecólogo Jesús Presa Lorente, portavoz de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM). El efecto dominó de Lenzetto en otros medicamentos es uno, pero también la suspensión de fabricación durante meses de otros o una mayor demanda de estos tratamientos en mujeres en la menopausia que le han perdido el miedo, o incluso el mayor uso por mujeres trans. Presa reconoce que hay un incremento de pacientes, pero no cree que sea tan significativo. «Ojalá lo fuera porque eso significaría que se está tratando a más pacientes. La realidad es que solo el 8 por ciento de las mujeres que lo necesitarían los consumen». Tampoco el número de mujeres trans lo justifica, en su opinión. «Los expertos en menopausia reclamamos un plan de prevención para evitar el desabastecimiento y no se vuelva a repetir una situación similar», dice Presa Lorente. Desde la AEEM y desde la Sociedad Española de Ginecología, llevan meses denunciando y siguiendo esta situación y ahora se alegran de que sean los pacientes quienes estén reclamando su tratamiento con iniciativas como la de Rebeca. El Ministerio de Sanidad insiste en que existen alternativas en el mercado con distintas combinaciones de estos principios activos. Las pacientes solo deben reclamar a sus médicos un cambio de tratamiento, según Sanidad. Aunque no es tan fácil. Primero, porque estos tratamientos se prescriben a la medida de cada paciente, según su perfil, y porque conseguir una cita con el especialista a veces es una misión imposible. «No son fármacos que se puedan cambiar por otros, como si fuera un genérico», insiste Presa. Desde el Consejo de Colegios de Farmacéuticos reconocen el problema: «Es una situación excepcional porque en el 80-90 por ciento de las situaciones de desabastecimiento, el farmacéutico puede solucionar y cambiar el fármaco en falta por otro similar», asegura Juan Pedro Risquez, vicepresidente del Consejo. Pero llama a la calma porque hay un buen arsenal terapéutico y sigue habiendo tratamientos similares a los que pueden acudir las afectadas. La terapia hormonal de la menopausia vivió su momento de oro el pasado mes de noviembre, cuando Estados Unidos decidió eliminar las advertencias de riesgo grave de los prospectos de estos medicamentos. Fue el primer paso hacia la normalización y la recuperación de su papel como una herramienta segura y eficaz. Hasta entonces las mujeres se dividían en dos grupos: las que asumían que los sofocos, la sequedad vaginal o el insomnio eran un proceso natural de la edad; y otras que intentaban combatirlos con terapias hormonales, pero casi siempre con el temor a estar comprando más papeletas en la lotería del cáncer. Ese miedo empezó a extenderse hace dos décadas por un estudio que relacionaba la terapia hormonal de la menopausia con un aumento de casos, además de tener problemas circulatorios graves como la trombosis. Con el tiempo se demostró que aquella investigación tenía sesgos, que no todos los tratamientos eran iguales y que, utilizados de forma personalizada, los beneficios superaban ampliamente los riesgos. También surgieron nuevos fármacos, como los que hoy están en desabastecimiento, con una aplicación a través de la piel que tienen un perfil más seguro. Raquel Oliva, miembro de la Sego y ginecóloga oncóloga de la Universidad de Murcia, ha visto en su consulta el cambio en la percepción de las mujeres que acuden en busca del tratamiento. Y también la ansiedad con la que están viviendo ahora la falta de suministro. «Son fármacos muy seguros y eficaces, pero que en el momento que dejas de utilizarlos vuelven los síntomas». En su consulta pública y privada tiene todos los días pacientes extra que piden cambios en el tratamiento por la imposibilidad de encontrar el prescrito. «Son terapias que se van a utilizar durante muchos años y este problema llega en un momento en el que la mayoría de los ginecólogos tenemos nuestras agendas colapsadas», se queja Oliva. La buena noticia es que en breve su sumarán al arsenal terapéutico nuevos tratamientos.
