Durante 70 años, Isabel II convirtió el deber en una forma de vida. La reina británica estuvo al frente de la Corona durante siete décadas, atravesó crisis políticas, cambios sociales y sucesivas generaciones de Windsor y terminó convirtiéndose en uno de los grandes símbolos del siglo XX. Pero cuando las puertas de palacio se cerraban y desaparecía el protocolo, Isabel dejaba de ser la soberana para convertirse simplemente en Lilibet. Hoy, cuatro años después de su muerte en Balmoral, su faceta más íntima continúa despertando interés. Fue madre de cuatro hijos — Carlos, Ana, Andrés y Eduardo — y abuela de ocho nietos, pero también hija de una mujer que ejerció una enorme influencia sobre ella y hermana de una de las personalidades más opuestas a la suya: la princesa Margarita. Su vida privada estuvo, además, llena de pequeñas peculiaridades. Los corgis, los caballos, su férrea rutina, su afición por conducir o su inesperada aparición junto a James Bond forman parte de la mujer que existía detrás de la figura solemne de la monarca. Una Isabel II mucho más cercana de la que mostraba en sus apariciones oficiales. La relación de Isabel II con sus cuatro hijos estuvo inevitablemente condicionada por su posición. Carlos nació en 1948, Ana en 1950, Andrés en 1960 y Eduardo en 1964, en distintas etapas de un reinado que exigía constantes viajes y compromisos institucionales. Su madre estaba al frente de una de las monarquías más importantes del mundo y eso hizo que, en determinados momentos, la Reina Madre adquiriera un papel fundamental en la vida familiar. Precisamente Carlos mantuvo con ella una relación especialmente cercana. El actual rey siempre recordó con devoción a su abuela materna y, cuando esta falleció en 2002, no ocultó el impacto que tuvo su pérdida: «Ella significaba tanto para mí... Era la abuela más mágica que uno pueda tener y yo le tenía total devoción». Con sus nietos, Isabel II pudo disfrutar de una faceta más relajada. Guillermo, como futuro heredero, recibió de ella consejos y enseñanzas sobre el papel que algún día tendría que desempeñar. Harry, en cambio, disfrutó de una relación mucho más cómplice. Él mismo contó a 'People': «Mi abuela y yo éramos muy unidos y teníamos una relación muy especial (...) La extraño muchísimo, así como su sentido del humor pícaro y su agudeza mental». Si hubo una persona que conoció a Isabel II antes de que el mundo la conociera como reina fue su hermana Margarita. Las dos crecieron juntas y compartieron juegos, confidencias y los años difíciles de la Segunda Guerra Mundial. Su relación sobrevivió incluso cuando sus caminos fueron tomando direcciones completamente distintas. Margarita tenía una personalidad mucho más espontánea que Isabel. Era amante de la moda, de las fiestas y de la diversión y nunca escondió su carácter rebelde. «La desobediencia es mi alegría», llegó a decir al poeta Jean Cocteau. Pero detrás de esa imagen de princesa inconformista existía también una mujer muy consciente de la carga que soportaba su hermana. En 'Radio Times', Margarita explicó: «A mi humilde manera, siempre he intentado quitarle algo de carga a mi hermana. Ella no puede hacerlo todo... y aprovecho la oportunidad para ayudar. A veces puede ser muy formal y aburrida, pero ahora sé cómo combatirlo. Depende de uno no aburrirse». La admiración era recíproca. Según recogió Andrew Duncan en 'The Reality of Monarchy', Margarita llegó a describir a su hermana de una manera especialmente gráfica: «Mi hermana tiene aura. Me impresiona enormemente cuando entra en una habitación. Es una especie de magia». La Reina Madre fue otro de los grandes pilares de Isabel II. Cuando Jorge VI murió en 1952, su hija tenía solo 25 años y acababa de asumir una responsabilidad para la que nunca había sido preparada durante su primera infancia. Su madre se convirtió entonces en una referencia imprescindible. La influencia de Isabel Bowes-Lyon no se limitó a cuestiones relacionadas con la monarquía. También estuvo muy presente en la vida familiar de sus nietos y mantuvo una intensa actividad pública hasta una edad avanzada. Cuando murió en marzo de 2002, a los 101 años, dejó a su hija sin uno de sus últimos vínculos directos con aquella vida anterior a la Corona. La pérdida llegó pocas semanas después de la muerte de Margarita. Aquel doble golpe convirtió 2002 en uno de los años más duros para Isabel II. Durante su discurso por el Jubileo de Oro, la reina reconoció precisamente el papel que su familia había desempeñado para ayudarla a continuar adelante: «Aprovecho esta oportunidad para mencionar la fuerza que extraigo de mi propia familia», dijo. Fuera de los grandes discursos y las ceremonias, Isabel II tenía algunas pasiones que permanecieron prácticamente intactas durante toda su vida. Los caballos fueron una de ellas. La reina no solo disfrutaba de la equitación, sino que desarrolló una importante faceta como criadora y llegó a conseguir victorias en algunas de las carreras más prestigiosas. Los perros eran otra de sus debilidades. Los corgis se convirtieron en una auténtica institución dentro de la familia real y acompañaron a Isabel durante décadas. Su primer ejemplar fue Susan y buena parte de los perros que tuvo posteriormente descendían de ella. Se calcula que la monarca llegó a tener más de 30 corgis y dorgis. También tenía una curiosa relación con la conducción. Aunque nunca necesitó carné de conducir ni pasaporte —por las particularidades de la Corona británica—, sabía conducir y lo hacía personalmente. Durante la Segunda Guerra Mundial incluso recibió formación relacionada con la mecánica y la conducción. Y, contra la imagen estrictamente solemne que podía transmitir, tenía sentido del humor. En 2012 aceptó participar junto a Daniel Craig en un vídeo promocional de los Juegos Olímpicos de Londres en el que interpretaba una pequeña escena vinculada a James Bond. Quizá una de las mayores paradojas de su historia es que Isabel II ni siquiera estaba llamada inicialmente a convertirse en reina. Cuando nació, el 21 de abril de 1926, ocupaba el tercer puesto en la línea sucesoria. Todo cambió cuando su tío Eduardo VIII abdicó para poder casarse con Wallis Simpson. Su padre, Jorge VI, asumió entonces la Corona y la pequeña Isabel pasó a ser la heredera. Con apenas diez años comenzó una formación orientada al futuro que le esperaba. Finalmente, subió al trono en 1952 y fue coronada al año siguiente en la Abadía de Westminster. Su reinado terminó el 8 de septiembre de 2022, cuando murió en Balmoral a los 96 años. Había superado en 2015 el récord de Victoria y había celebrado apenas unos meses antes sus 70 años en el trono. Cuatro años después, Isabel II sigue siendo recordada por sus cifras, sus discursos y su longevidad, pero también por algo mucho menos institucional: aquella mujer que adoraba los caballos, confiaba en sus corgis, encontraba refugio en su familia y que, pese a haber pasado siete décadas bajo la Corona, nunca dejó completamente atrás a Lilibet.
