Loli Moreno, profesora de Alcaraz: "Era muy competitivo, no quería perder ni a las chapas. Era una fiera en todo: daba el cien por cien en cada cosa que hacía en el colegio"
Loli Moreno lo recuerda con nitidez. Su alumno llegaba al colegio tan agotado por los entrenamientos que el tiempo libre de cualquier niño de su edad se había esfumado por completo. "Me dijo, 'seño, si es que termino tan cansado que no veo ni los dibujos animados. Yo le pregunté: '¿Te merece la pena?' Y contestó: 'Sí, quiero ser tenista'. Él lo tenía clarísimo", contó la profesora de Carlos Alcaraz en una entrevista a El Español. Esa conversación resume mejor que cualquier estadística lo que hay detrás de un campeón: un niño de El Palmar que renunció antes de los diez años a lo que renuncian muy pocos adultos, y que lo hizo con convicción.
Competir hasta en las chapas
Alcaraz creció en ese barrio murciano como un vecino más, sin que la presión de la fama rozara todavía su infancia, pero con una mentalidad que ya entonces lo distinguía. "Era muy competitivo, no quería perder ni a las chapas", recordó Moreno, que añadió: "Carlitos era una fiera en todo: daba el cien por cien en cada cosa que hacía en el colegio". La competitividad no entendía de contextos, pero sus profesores y su familia se encargaron de que tampoco entendiera de excesos: la victoria nunca lo envalentonó contra sus rivales ni la derrota lo hundió, una enseñanza que trasladó después al circuito profesional. Años más tarde, cuando Alcaraz estaba a punto de conquistar su primer Grand Slam, su antigua profesora sintetizó así los cimientos de ese éxito: "Este resultado es por todo su esfuerzo desde pequeño, no es suerte, es fruto de la rutina diaria".
El precio de llegar a la élite
Con 23 años y varios grandes títulos en la mochila, el tenista murciano ocupa el segundo puesto del ranking mundial y ha asumido el relevo de Rafa Nadal como gran referente del tenis español tras la retirada del mallorquín. El camino hasta ahí incluyó renuncias que empezaron en la infancia y una madurez que él mismo reconoce que no siempre tuvo. "Cuando tenía 14 años, tenía cero paciencia, siempre quería ganar y que las cosas funcionaran", admitió en su intervención en el Princesa de Girona Congresfest. Con los años y los kilómetros de circuito encima, esa impaciencia se ha transformado en algo distinto: la comprensión de que el proceso vale tanto como el destino. "A los jóvenes les diría que tengan paciencia, que lo bonito es el proceso y el camino, ver qué fallas y volver a intentarlo", dijo Alcaraz, y lo amplió: "Que penséis en grande, que vayáis a por ello con ilusión, que disfrutéis del proceso y del camino. Y pase lo que pase, se llegue o no se llegue, que os hayáis quedado con un camino muy bonito que habéis recorrido con una sonrisa".
La lesión y su recuperación
La actualidad de Alcaraz, sin embargo, no transcurre en las pistas. Una lesión lo ha apartado del circuito y lo obliga a seguir los torneos desde casa, una situación que el murciano ha reconocido que le pesa. "Es frustrante. La competición sigue y yo estoy viendo desde casa a mis rivales competir en los torneos en los que yo quería estar participando", declaró.La actitud con la que afronta el proceso es la misma que cultivó desde niño: "Todo pasa por algo, no hay mal que por bien no venga. El destino me tendrá algo bonito preparado para cuando vuelva".
Más allá del tenis
La figura de Alcaraz hace tiempo que desbordó los límites de la pista. Su historia, desde las tardes agotadoras de El Palmar hasta los títulos de Grand Slam, conecta con algo que va más allá del deporte: el esfuerzo sostenido, la paciencia ante los resultados y la capacidad de sobreponerse sin perder la sonrisa. Entrena ahora con la mirada puesta en el regreso, con la convicción de que la ausencia tendrá recompensa y con los mismos valores que Loli Moreno vio en aquel niño que prefería el tenis a los dibujos animados.