Conor McGregor, el empresario que construyó un imperio fuera del octágono

La historia de Conor McGregor es la de un joven humilde que salió del barrio de Crumlin, en Dublín, para convertirse en una estrella deportiva global . The Notorious, como se le apoda, no solo revolucionó las artes marciales mixtas (MMA) con su carisma y su capacidad para generar millones de dólares en cada combate, también supo convertir su marca personal en un auténtico conglomerado empresarial que abarca bebidas alcohólicas, hostelería, entrenamiento, medios de comunicación e incluso la promoción de deportes de combate. El mayor éxito empresarial de McGregor llegó en 2018 con el lanzamiento de Proper Number Twelve , un whisky irlandés bautizado en honor al distrito 12 de Dublín, donde creció. En apenas tres años, la marca se convirtió en uno de los destilados de mayor crecimiento del mercado estadounidense gracias al enorme impacto mediático del excampeón de UFC. En 2021, McGregor y sus socios vendieron la participación mayoritaria a Proximo Spirits en una operación valorada en hasta 600 millones de dólares . Aunque el luchador conservó una participación minoritaria y continuó como embajador de la marca durante un tiempo, la compañía dejó posteriormente de utilizar su imagen tras los problemas legales que afectaron a su reputación. Tras el éxito del whisky, McGregor amplió su presencia en el sector de las bebidas con Forged Irish Stout, una cerveza negra elaborada en Irlanda. Para controlar toda la cadena de producción dio un paso más al adquirir la histórica Porterhouse Brewery, reforzando así su apuesta por la industria cervecera. Además, es propietario del popular pub The Black Forge Inn , en Dublín, convertido en una atracción turística para los aficionados al luchador pese a que el negocio ha registrado pérdidas en sus primeros ejercicios. Eso sí, el deporte sigue siendo el eje de su actividad empresarial. El irlandés desarrolló McGregor FAST , un método de entrenamiento basado en el sistema «Fighting Aerobic and Anaerobic System of Training», comercializado mediante una aplicación de fitness con planes de entrenamiento, nutrición y preparación física dirigidos tanto a deportistas como al público general. También ha invertido en comunicación, pues es propietario de The Mac Life , uno de los medios digitales especializados en deportes de combate con mayor alcance en redes sociales, una plataforma que nació para seguir su carrera y que terminó ampliando su cobertura al universo de las MMA y otros deportes. Su última gran apuesta dentro del deporte llegó con su entrada como copropietario de Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC) , la principal organización mundial de boxeo sin guantes. McGregor adquirió una participación accionarial y se convirtió en uno de los principales embajadores de la compañía, aportando visibilidad internacional a una disciplina que ha experimentado un notable crecimiento en Estados Unidos. A todo ello se suman otras inversiones, como la firma de moda August McGregor , desarrollada junto al sastre David Heil; la discográfica Greenback Records; diversos proyectos inmobiliarios en Irlanda y su sociedad McGregor Sports and Entertainment , vehículo desde el que canaliza gran parte de sus negocios. Mucho antes de retirarse de la primera línea competitiva, McGregor ya había entendido que su mayor combate estaba fuera del octágono: convertir su nombre en una de las marcas deportivas más rentables del mundo. Ahora, cinco años más tarde, regresará al octágono para enfrentarse a Max Holloway en el UFC 329.