Marruecos golea a Canadá y se mete en cuartos

Canadá es un anfitrión raro. No ha podido jugar ninguno de los dos cruces en su país, penalizado por quedar segundo de su grupo, y en el 4 de julio, en el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos, se tuvo que jugar las habichuelas en el Mundial ante Marruecos, en superioridad en las gradas del Houston Stadium. Un detalle más en un partido de dos caras que acabó cayendo por el lado esperado de la moneda. Clasificación de Marruecos y digna despedida de Canadá. Todos contentos. O casi. En un Mundial a nivel competitivo bastante entretenido, con partidos alegres, buenos goles, remontadas y resultados inesperados, este primer partido de octavos comenzó con el pie cambiado. Desastrosa primera mitad en Texas entre dos selecciones que habían dado buenos ratos y que se fueron al descanso con más amarillas que ocasiones. Hasta seis sacó Michael Oliver, extraño en un colegiado inglés. Sobre todo, porque el partido no era violento ni había patadas a destiempo. Sí tuvo una pequeña tangana, pero demasiado leve como para pensar que un carrusel de amonestaciones era el mejor método para evitar que el partido se le fuera de las manos. Todo lo poco que pasó en los primeros 45 minutos lo hizo Canadá, que tuvo un primer cuarto de hora digno que demostró por qué Bono es uno de los mejores porteros del torneo. En el 5, le sacó un disparo a Jonathan David y en el 9 sacó una pierna izquierda a tiempo para evitar el gol de Oluwaseyi. Control, giro y zurdazo del atacante del Villarreal que encontró una gran respuesta en el exsevillista. Marruecos no pasaba de medio campo y, además, se quedó sin su gran estrella del torneo. Saibari, que desde esta semana ya es oficialmente nuevo jugador del Bayern. Se marchó en el 21 por un problema muscular. Contratiempo importante. Sobre todo, porque el Marruecos atrevido y combinativo que se había visto en el Mundial no existía ante Canadá. Brahim, Ounahi y Bouaddi estaban desaparecidos. Y Achraf estaba más pendiente de pelear con Oliver que se subir su banda y lastimar la espalda del Laryea. Irreconocibles. Puso el listón tan abajo la selección norteafricana que con muy poco iba a elevar el nivel en la segunda mitad. Eso hizo y, además, con la fortuna de encontrar el gol antes que el juego. En el 50 una falta lateral, que le costó a De Fougerolles la séptima amarilla del encuentro, la gestionó Marruecos brillantemente. Sacó la pizarra y hubo premio en la tiza. Hakimi la puso en la frontal del área, mientras todos esperaban un balón aéreo, y allí apareció Ounahi para mandarla con su pierna derecha a la red. 0-1 El gol de Marruecos bloqueó a Canadá, que no tenía nada que ver con el equipo de la primera parte. Dejó de tener el balón, había demasiados espacios entre líneas, soltaba patadas innecesarias y ya ni siquiera visitaba el área de Bono. Había cambiado por completo el guion del partido y la selección de Jesse Marsch no sabía por dónde le soplaba el viento. Escenario ideal para que a Marruecos no le entraran las típicas dudas de un 1-0 en eliminatoria de partido único. Pero en este Mundial las dinámicas se van al garete con la dichosa pausa de recaudación, vestidas de hidratación, que ha convertido el torneo en partidos de cuatro cuartos. Salió Canadá del segundo 'cooling break' con aires renovados. Es que, realmente, no tenía nada que perder. Estaba a 25 minutos de irse a su casa y Marruecos estaba más por gestionar la ventaja que por aumentarla. Así que cambió el chip y encontró dos buenas ocasiones, una de ellas abortada por Bono, en quince minutos de esperanza que terminaron en el 82 Con Canadá volcada, un cuatro para dos mató el partido y la clasificación. Conducción y asistencia de Brahim y otra vez derechazo de Ounahi, esta vez a la escuadra de Crépeau. Victoria redondeada en el descuento con el tercero, de Rahimi, con asistencia de nuevo de Brahim. Espera ya Francia o Paraguay. De ser lo primero, se repetiría la semifinal de hace cuatro años en Catar. Marruecos, a cuartos, y Canadá, de vacaciones.