Carles Coll, atrapado en América

Una triste historia flota sobre la piscina Son Hugo de Palma. Se disputan estos días los Campeonatos de España Open y, habitualmente, cuando Carles Coll toca la pared y se cuelga el oro en los 200 metros braza, el mundo de la natación se detiene un instante. El catalán no es sólo uno de los mejores bracistas del planeta: es campeón del mundo en piscina corta , campeón de Europa y el primer español en lograr un título mundial individual en la pileta de 25 metros. Pero esta vez un visado, un maldito trámite migratorio, le impide regresar de Estados Unidos y pelear por las medallas en los Europeos de París. Coll ni está en Palma hoy ni estará en París en agosto. El problema no es nuevo, pero duele igual. Residente y entrenándose en la Universidad Virginia Tech, donde ya se ha graduado, Coll se encuentra en ese limbo administrativo que algunos deportistas internacionales conocen bien. Su visado de estudiante F-1 ha expirado y está en transición hacia el OPT (Optional Practical Training), un permiso que permite a los graduados quedarse un tiempo en Estados Unidos para trabajar en su área de especialización. Mientras se resuelve, salir del país es un peligro. Perder el estatus. Arriesgar el futuro. No poder regresar a Virginia. El nadador tarraconense ha tenido que anunciar, junto a la Federación, que no competirá en los Campeonatos de España de Palma, que actúan como Trials clasificatorios. Y, como consecuencia: tampoco estará en París este verano. No tiene mínimas válidas y el reglamento es tajante: sin clasificatorios, no hay billete. «Como no he seguido los criterios de selección, la Federación no me lleva», señala el nadador a ABC. Es la segunda vez en poco más de un año que la burocracia le cierra la puerta a Carles. En 2025 ya vivió una situación similar, aunque entonces salvó los Mundiales de Singapur gracias a unas marcas que había conseguido con anterioridad. Ahora no existe esa red de seguridad. Un deportista de élite, en plena madurez competitiva, queda condenado a mirar desde América cómo sus compañeros defienden los colores de España en una cita continental en la que aspiraba a medalla. Y a la natación española no le sobran talentos precisamente. Hay algo profundamente injusto en esta historia. Carles Coll no pide favores. Se entrena con rigor casi militar bajo las órdenes de Sergi López en Blacksburg (Virginia), compite contra los mejores del mundo y sigue mejorando sus marcas. Es el ejemplo perfecto del nadador moderno: un talento catalán pulido en la universidad americana. Pero los papeles no entienden de cronómetros ni de récords nacionales. Mientras tanto, el foco del campeón se desplaza. Resignado, buscará mínimas en competiciones estadounidenses este verano, preparará el Mundial de piscina corta de diciembre (en China) y, sobre todo, mantendrá la mirada larga hacia Los Ángeles 2028. Porque Coll, a sus 24 años, tiene cuerda para rato. Lo demostró pasando de la frustración olímpica de París (descalificado en 4x100 estilos) a subir a lo más alto del podio mundial meses después. España pierde en París a uno de sus nadadores más fiables y Coll pierde la oportunidad de brillar ante un público europeo que ya lo reconoce. El deporte, una vez más, choca contra los muros invisibles de la administración. La burocracia va a impedir que el agua vuelva a ser solo eso: el escenario donde un campeón de Tarragona demuestra, brazada a brazada, que merece estar entre los grandes.