España todavía espera a su goleador
Mikel Oyarzabal es el delantero centro de Luis de la Fuente. Lo fue ya en la Eurocopa sub’21 de 2019, cuando aún no estaba acostumbrado a ocupar los espacios del «9» y lo ha seguido siendo en la absoluta, rellenando poco a poco el vacío que iba dejando Álvaro Morata.
Es el máximo goleador del equipo nacional desde que Luis de la Fuente es seleccionador. Ha marcado doce goles en los últimos doce partidos y ha dado seis asistencias, pero en el debut contra Cabo Verde vivió uno de sus partidos más intrascendentes con la Roja. Las estadísticas dicen que no tocó la pelota hasta que se cumplió la media hora de juego. Nunca un jugador había pasado tanto tiempo sin entrar en juego en un partido de un Mundial desde que comenzaron a registrarse estadísticas en Inglaterra 66.
Oyarzabal aguantó los noventa minutos en el césped, pero fueron, probablemente, los más intrascendentes de su carrera con la Roja. «Estamos acostumbrados a que las cosas vayan muy bien, pues en estos momentos hay que estar más unidos que nunca, más juntos y creyendo en el compañero», reconocía. «Queríamos ganar y empezar con buen pie, pero tenemos confianza. Hay que seguir creyendo en nosotros mismos. Cuando ganas todo es más fácil y en estos momentos es en los que más unidos hay que estar», decía después del partido.
Ya advertía el capitán de la Real Sociedad en la concentración de Las Rozas de que la experiencia adquirida en la Eurocopa debería notarse en los momentos complicados. «Creo que te puede ayudar en algunos momentos en los que tal vez no te salgan bien las cosas, en momentos duros para unirte más, para juntarte, buscar la solución y buscar el camino hacia adelante», advertía.
Esos momentos que España no vivió en la Eurocopa le han llegado demasiado pronto en el Mundial. Hace dos años en Alemania la selección no era favorita y acabó ganando todos los partidos. Ahora, con el peso del cartel de favorita, ha tropezado en el primer partido. «Nosotros no le damos importancia. Es al contrario que en la Eurocopa, que nadie nos daba como favoritos, pero nosotros somos los mismos que los de la Euro, nos lo tomamos igual, con seriedad, con tranquilidad, con confianza y confiando y creyendo que podemos enfrentarnos a cualquiera», reflexionaba Oyarzabal antes de viajar al Mundial.
El partido contra Cabo Verde no cambia la percepción que el seleccionador tiene de Oyarzabal. Es uno de sus hombres de confianza. lo ha sido en la sub’19, en la sub’21, en la olímpica y ahora en la absoluta. De la Fuente llegó incluso a saltarse los protocolos en su primera convocatoria para convertirlo en uno de los capitanes. El número de internacionalidades es el que marca la jerarquía a la hora de llevar el brazalete, pero el técnico español quiso reconocerle la importancia que tiene en el grupo haciendo de él el cuarto capitán. Ahora ya es uno de los capitanes por antigüedad.
De la Fuente lo valora dentro y fuera del campo. «Hace todo bien. Si alguien me pregunta quién puede ser entrenador, ese es Mikel Oyarzabal. Entiende muy bien el juego. Sabe jugar entre líneas, entiende bien los desmarques. Nos cuesta reconocer lo nuestro; si fuera de otro país, estarían hablando de un jugador top. Y lo es. Es guipuzcoano y español», decía el seleccionador antes de uno de los partidos de clasificación para el Mundial.
Y Oyarzabal le devuelve la confianza en el campo. Marcó en la final de los Juegos Olímpicos en 2021 contra Brasil, aunque España tuvo que conformarse con la plata. Y volvió a marcar en 2024 en la final de la Eurocopa el gol de la victoria. Marca siempre con la selección.
El de Cabo Verde es el primer partido sin marcar de Oyarzabal con la Roja después de seis consecutivos con gol. Y desde noviembre de 2024 no está más de un partido sin marcar.
Esa facilidad ante la portería le ha llevado a ser uno de los diez máximos goleadores de la selección española en la historia. Está muy lejos de los 59 que marcó Villa, pero los 24 goles que lleva con la Roja hacen de él el noveno máximo goleador de la historia del equipo nacional. Ya ha superado a Sergio Ramos y a Di Stéfano y está a solo dos goles de Butragueño.
Por eso De la Fuente no echa de menos un especialista en la posición de delantero centro. Sólo tiene a Borja Iglesias, aunque Ferran Torres ya se ha hecho más «9» que otra cosa. «Cuando se dice que falta un ‘‘killer’’...», valoraba el seleccionador hace unos meses «Somos unos afortunados y no sólo con Mikel. Le conocía ya por el año 2015, cuando jugaba de mediapunta en la selección de Guipúzcoa. Con nosotros ha jugado ahí, de delantero, de extremo izquierdo y de extremo derecho. Es que lo hace todo bien», asegura. Y Oyarzabal sigue empeñado en dar la razón al seleccionador.