La guerra civil de la derecha británica: Farage pierde el monopolio del voto protesta

La derecha populista británica vive una guerra civil. Durante años, Nigel Farage fue el "enfant terrible". Consiguió ser el protagonista del Brexit, el gran agitador contra las élites de Westminster y el político que transformó un movimiento marginal en una fuerza capaz de liderar las encuestas. Pero ahora se enfrenta a una amenaza inesperada: un antiguo aliado convertido en rival que aspira a disputarle el mismo electorado utilizando sus propias armas.

Se trata de Rupert Lowe, empresario y hasta hace poco diputado de Reform UK, que ha irrumpido en la escena política con Restore Britain, una formación que propone un discurso todavía más duro sobre inmigración y que amenaza con dividir el voto populista, dificultando el camino de Farage a Downing Street.

Aunque su formación, Reform UK, continúa encabezando los sondeos nacionales, el ascenso de Lowe se ha convertido en una creciente fuente de preocupación para el que durante tantos años ha sido el rostro anti establishment. Restore ha logrado atraer a numerosos militantes desencantados con Reform, incluidos antiguos concejales y activistas que consideran que la formación se ha moderado demasiado en su intento de ampliar su base electoral y presentarse como una alternativa real de gobierno.

El punto de inflexión

La ruptura entre ambos líderes va mucho más allá de una simple rivalidad política. Lowe fue uno de los rostros más visibles de Reform hasta que la relación se quebró en marzo de 2025. El partido lo denunció entonces ante la policía por supuestas amenazas verbales contra su presidente, Zia Yusuf. Lowe negó las acusaciones y acusó a la dirección de intentar silenciarle. Cuando muchos daban por terminada su carrera política, decidió lanzar su propio proyecto.

Y ahora su principal baza es precisamente la misma que impulsó durante años a Farage: las redes sociales. Restore Britain ha construido buena parte de su crecimiento en internet, donde combina mensajes sobre deportaciones masivas, seguridad e identidad nacional con una estrategia de comunicación diseñada para movilizar a simpatizantes desencantados con los partidos tradicionales.

Su propuesta estrella es uno de los programas migratorios más duros planteados hasta ahora en Reino Unido. Entre otras medidas, propone deportaciones masivas y la expulsión de inmigrantes legales que dependan de ayudas públicas o no dominen el inglés. El partido también defiende postulados vinculados a la teoría conspirativa del llamado "Gran Reemplazo", según la cual la población británica nativa acabará convirtiéndose en minoría demográfica. "Somos el único partido político del Reino Unido que comprende plenamente y aprovecha esta tecnología", asegura Charlie Downes, uno de los estrategas de Restore.

Una figura atractiva al otro lado del Atlántico

El crecimiento de la formación se debe en parte al respaldo de figuras influyentes de la derecha estadounidense. Elon Musk ha amplificado repetidamente mensajes de Lowe en X, mientras que el comentarista conservador Tucker Carlson le ha dado visibilidad al otro lado del Atlántico. Dentro de determinados sectores del movimiento MAGA, Lowe empieza a ser visto como una figura más atractiva que el propio Farage.

La presión que ejerce sobre el líder de Reform ha quedado especialmente patente a raíz del caso Henry Nowak. El asesinato del joven británico de 19 años a manos de un hombre sij armado con un kirpan —el cuchillo ceremonial de esta religión— ha provocado una fuerte conmoción en Reino Unido y una nueva batalla política en torno a la inmigración y la identidad nacional.

Cuando Farage anunció un "mensaje de emergencia a la nación", pidiendo responder con "fría y pura rabia", pretendía proyectar fortaleza. Sin embargo, para muchos observadores consiguió precisamente lo contrario: mostrar su vulnerabilidad ante una derecha todavía más radical. Farage sugirió que existía un "sesgo anti-blanco" cuando la policía esposó a Nowak después de que fuera apuñalado mortalmente por un sij que mintió al asegurar que había sido víctima de insultos racistas. Pero Lowe fue todavía más lejos, exigiendo la restauración de la pena de muerte para el asesino, Vickrum Digwa.

"Mantener vivo a este salvaje no sirve a nadie", escribió en X. Animado además por Elon Musk —quien, según el Financial Times, ha publicado más de 110 mensajes, respuestas y republicaciones sobre política británica en apenas una semana—, añadió: "Se ha sacrificado a niños para apaciguar culturas extranjeras que no tienen cabida en nuestro país"

El auge de Restore

La primera prueba del auge de Restore llegó en las elecciones locales celebradas el mes pasado. En Great Yarmouth, la circunscripción de Lowe, los candidatos de su plataforma asociada Great Yarmouth First lograron imponerse a Reform.

Pero es en las elecciones parciales del Makerfield del próximo 18 de junio donde está acaparando gran protagonismo. El candidato de Farage aparecía como la principal amenaza para el laborista Andy Burnham, alcalde del Gran Manchester y aspirante a regresar a Westminster. Sin embargo, la última encuesta de Survation sitúa a Restore en el 7% de intención de voto, suficiente para perjudicar seriamente a Reform.

El encuestador Luke Tryl, de More in Common, advierte de que "Restore podría atraer a quienes consideran que Reform es demasiado blando y quieren una política más explícitamente etnonacionalista". Ese escenario explica por qué laboristas y conservadores observan con interés el ascenso de Lowe. Para los primeros, cualquier división de la derecha aumenta sus posibilidades electorales. Por su parte, para muchos conservadores existe una cierta satisfacción al ver a Farage enfrentarse al mismo problema que durante años provocó a los tories: la fragmentación del voto.

La fragmentación del voto de derecha

Paradójicamente, el hombre que durante décadas encarnó la rebelión contra el sistema empieza a ser percibido por algunos de sus antiguos seguidores como parte del propio establishment. Tras entrar finalmente en la Cámara de los Comunes en 2024 y rodearse de antiguos dirigentes conservadores, parte de su electorado considera que ha suavizado su discurso. Lowe ha aprovechado ese espacio para presentarse como el auténtico heredero del espíritu antisistema que impulsó el Brexit.

Uno de los interrogantes de Restore es su financiación. La declaración presentada tras su registro oficial en marzo como partido muestra un patrimonio neto cercano a los dos millones de libras. Sin embargo, gran parte de los fondos acumulados antes de su inscripción escapan a las mismas obligaciones de transparencia. Aun así, las diferencias siguen siendo enormes: Reform UK ha logrado recaudar alrededor de 42 millones de libras y continúa siendo una maquinaria política mucho más consolidada.

El verdadero peligro para Farage no es que Lowe llegue a gobernar, sino que divida el voto de la derecha y frustre las aspiraciones de Reform de convertirse en la principal fuerza política del país. Las mismas herramientas que Farage utilizó durante años para desafiar al sistema —las redes sociales, la influencia estadounidense, la retórica provocadora y el voto protesta— están siendo utilizadas ahora contra él desde su propia derecha.