El Valencia Basket se lleva un partido descomunal ante el Joventut
El Valencia Basket ya ha disputado 85 partidos esta temporada. La lista agota: 2 de la Supercopa, 2 de la Copa, 34 de la primera fase de la Liga Endesa, dos de cuartos de final de la ACB, 38 de la primera fase de la Euroliga, cinco del "playoff" ante el Panathinaikos y la semifinal de la Final Four ante el Madrid. Y los de Pedro Martínez ya están a dos triunfos de regresar a la final de la Liga Endesa tras imponerse al Joventut en un estreno de la semifinal trepidante con prórroga incluida. La victoria fue un homenaje a la manera vertiginosa que tienen los "taronja" de jugar al baloncesto. Por su parte y por parte verdinegra. ¡Qué manera de jugar al baloncesto! Incluso en los cinco minutos de propina. Hakanson no evitó la prórroga y el Joventut tampoco supo aprovechar los 7.4 segundos que tuvo para llevarse el primer choque. El Valencia respiró aliviado.
Por si había algún escéptico que pensaba que el Joventut se había cargado al Kosner Baskonia en cuartos por casualidad sólo tuvo que estar atento a lo que sucedió en el Roig Arena. Al ritmazo del Valencia, los de Badalona respondieron con una mezcla de descaro y acierto pasmosa. Ante el 8/20 que firmaba el equipo de Pedro Martínez al descanso, el Joventut se disparó a un 10/14 con media docena de ejecutores. Como el peso de Ricky (22 puntos, 4 rebotes y 11 asistencias) en el partido era importante, los catalanes lograron que el duelo no se desbocara. Daba igual que el peso de sus interiores fuera muy limitado porque el rebote estaba equilibrado. El desafío para la Penya era seguir manteniendo un porcentaje sideral en el tiro porque el Valencia no iba a cambiar sus planes.
El Joventut fue capaz de sobrevivir cuando se cerró el grifo de los triples en el tercer cuarto. Entre una defensa zonal y la aparición de nuevos elementos en ataque, los verdinegros no cedían. Y cuando Parker (19 puntos con 5 triples) conectó tres aciertos lejanos llegaron incluso a amagar con una escapada. El Valencia necesitaba un sobreesfuerzo llegado el tramo decisivo para no complicarse el primer capítulo de la semifinal.
Con Ricky como comandante en jefe, el Joventut dio un pasito más. Era un factor del que había avisado Pedro Martínez: "Ricky es muy listo, sabe jugar muy bien con su cuerpo y domina mucho el escenario donde se desarrolla la actuación. Sabe lo que tiene que hacer para ir a la línea de tiros libres. Tendremos que sufrirlo". Y ese sufrimiento se tradujo en una ventaja para los catalanes de ocho puntos, 83-91, con 6:30 por delante. La aparición de Parker como factor anotador mantuvo al Joventut por delante hasta el regreso a cancha de Ricky. El intercambio de golpes fue prodigioso. A Parker, Ricky y Hunt respondieron Montero (27 puntos y 8 asistencias), Badio (15/6) y Pradilla (16 puntos y 8 rebotes). Era un festival. Y con 17.4 el Joventut se encontró con la posesión para ganar el partido, pero el lanzamiento de Hakanson no encontró premio.
Las alternativas no desaparecieron en el tiempo extra. La prórroga fue un homenaje a todo lo que había sido el partido. El Joventut volvió a gozar de la última posesión con 7.4 segundos. Hunt tampoco pudo resolver y la victoria en uno de los partidos del año se quedó en el Roig Arena.
118. Valencia Basket (26+25+28+26+13): Montero (27), Badio (15), Taylor (19), Pradilla (16) y Sako (8) -quinteto titular- Reuvers (0), De Larrea (3), Key (5), Moore (7), Cárdenas (5) y Costello (13).
117. Asisa Joventut (22+32+24+27+12): Vives (5), Hunt (19), Kraag (8), Parker (19) y Ruzic (11) -quinteto titular- Drell (0), Rubio (22), Hakanson (12), Morin (2), Birgander (8) y Hanga (12).
Árbitros: Pérez Pizarro, Aliaga y García. Sin eliminados.
Incidencias: 12.910 espectadores en el Roig Arena. Primer partido correspondiente a las semifinales de la Liga Endesa.
"PLAYOFFS" LIGA ENDESA
Cuartos de final (al mejor de tres partidos)
1. Real Madrid, 1-La Laguna Tenerife, 2
2. UCAM Murcia, 1-Barcelona, 2
3. Valencia Basket, 2-Surne Bilbao, 0
4. Kosner Baskonia, 1-Asisa Joventut, 2
Semifinales (al mejor de cinco)
1. Barcelona, 1-La Laguna Tenerife, 0 (11, 20:00)
2. Valencia Basket, 1-Asisa Joventut, 0 (118-117)
Final (al mejor de cinco)
Ganadores semifinales
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