Actriz, empresaria teatral y mito viviente, María José Cantudo sigue siendo una de las personas más famosas de este país. Empezó su carrera artística hace ya más de cinco décadas, como modelo publicitaria y trabajando en el género de la fotonovela. Luego cautivó con su belleza a Valerio Lazarov, que la fichó para su programa de televisión ¡Señoras y señores!, y el productor José Frade le ofreció un contrato para rodar seis películas que cambiarían el rumbo de su carrera. Una de ellas, La trastienda (1975), donde el director Jorge Grau mostró el primer desnudo integral de nuestro cine, le valió para que le colgaran injustamente la etiqueta de 'musa del destape'. « Jamás he sido una actriz de destape , porque, para empezar, 'La trastienda' era una película sobre el Opus. Tras morir Franco, hubo una gran apertura y muchas actrices y actores cómicos empezaron a hacer cierto tipo de cine, pero ese no fue mi caso. Entonces era la actriz que más cobraba, ganaba ocho millones de pesetas por película, pero dije que ese tipo de cine no me interesaba y me fui a hacer teatro, donde ganaba mucho menos y yo misma producía los espectáculos», comenta la jienense, que en esta entrevista exclusiva con ABC explica cómo se encuentra y derriba algunos otros mitos sobre su figura. -¿Qué otras cosas sobre usted se repiten sin ser ciertas? -Nunca he sido vedette, como algunos dicen. Sí he hecho algunas comedias teatrales en las que tenía que cantar, vestida de Dior y con vestuario traído de París. Igual te cantaba 'Pichi' que 'Los Nardos' o un pasodoble porque, gracias a Dios, tengo facilidad para poder cantarte lo que quieras. Tengo una voz versátil que lo mismo canta un fado que una ranchera. Hice la obra musical 'Las Leandras', algunas obras de teatro clásico y cuatro comedias musicales para Televisión Española. Lo mío era muy señorial y elegante. Siempre llevaba unos bailarines preciosos y a primerísimos actores. He contratado a la gente más importante de este país. Pero ni he tenido productores ni me he liado con ningún señor que me pusiera nada. -¿Jamás ha estado con un hombre por interés económico? -Al contrario. Ninguno de mis amores tenía un duro. Conocí a Pedro Ruiz cuando todavía no era famoso. Con Enrique Cornejo estuve cuando yo era la empresaria de mis obras. Cuando conocí a marido Manolo Otero era una niña de 15 ó 16 años y él tampoco era conocido. ¿Con qué persona me van a relacionar a mí entonces? Lo que pasa es que en esta profesión hay mucha envidia. Soy una mujer que no debe nada a nadie. Nadie me ha dado nunca una subvención y tampoco me ha contratado ningún partido político. Tengo mis ideas como todo el mundo, claro, pero pienso que una actriz debe actuar para todos los públicos. Soy una mujer libre. He estado con los hombres a los que he amado, mi hijo ha estudiado maravillosamente sin necesidad de que lo conozcan, y mi familia es intachable. No me ha importado el dinero y he tenido mucho amor propio y una gran dignidad. Por eso me indigna que, sabiendo cómo soy, alguien pueda pensar que he estado con un hombre por interés. -Ahora se habla mucho de feminismo y empoderamiento. -Eso me hace gracia, porque yo nací en el 57, con 15 años me vine a Madrid a estudiar arte y decoración, y enseguida me puse a trabajar para sacar adelante mi carrera y a mi hijo. Jamás me ha venido un hombre diciendo 'te doy una película si te acuestas conmigo'. Cuando oigo a otras decir esto pienso 'qué mala suerte han tenido'. Siempre tuve fama de estirada y ningún señor se ha atrevido ni se atrevería a decirme algo así. De hacerlo, le diría 'váyase usted a acostarse con su puñetera madre' y me iría. Y si no hubiera tenido para comer, me habría puesto a fregar suelos o habría regresado al pueblo. Total, mis padres tenían una vida normal y tampoco necesitaban que yo trabajara. Si otras sí han consentido ese tipo de cosas, lo respeto, pero a mí nunca me lo han propuesto. Y eso que he sido una mujer muy guapa y con muy buen cuerpo. - Tiene fama de mujer conservadora. ¿Lo es? Creo en Dios y también creo en mi país. Tengo la bandera de España colgada en el balcón porque soy española y no reniego del lugar donde nací. Ahora estamos pasando un mal momento, eso sí. Espero que todo se arregle, porque me gustaría que mi país tuviera a toda su gente trabajando y con sus pisos. Yo trabajaba dos veces al día para pagarme mis clases y comprarme mis cosas. Igual por las mañanas estaba pasando moda y por las tardes, llevando la contabilidad de una oficina. Así es como pude comprarme mi casa. -Alguna lengua de doble filo comentó que un magnate mexicano le regaló su lujoso piso de calle Serrano. Anda, anda. Eso es una tontería. Mi piso lo compré gracias a un crédito bancario, y todavía estoy pagando cosas que he comprado. No he conocido nunca a ninguno de esos magnates que dicen. Siempre he sido muy hormiguita y doy mucho a los demás. Voy a la peluquería cada tres meses, no me he hecho ningún arreglo estético y tampoco soy de ir a darme cuatrocientos masajes. Tampoco me voy de vacaciones, prefiero irme a mi chalet de la sierra y yo misma me pongo a pintar y a hacer cosas, aunque podría pagar a un señor para que me las hiciera. Soy muy normal y nada derrochona. Ni estoy arruinada ni soy multimillonaria. Vivo de mi trabajo y, como he trabajado bien, he ido comprando cosas para poder venderlas cuando ya no trabajara. Hasta tengo comprado ya el lugar donde me enterraré el día que me muera. -Tampoco está nada mal este palacete del centro de Madrid en el que vive. Pues fíjate, cuando vine a comprar esta casa, era un sitio horrible. Pero yo soy decoradora y la reformé entera. En vez de contratar un maestro de obras, fui yo quien estuvo aquí al pie del cañón. Compro casas ruinosas y las convierto en palacios. Algunas luego las vendo, si veo que tengo que hacerlo, pero normalmente las compro para mí. Es algo que hago porque me gusta. -Creo que no ha dejado de recibir ofertas de trabajo. ¿Ninguna la convence? Todavía me llaman muchísimo, pero yo soy una primera figura de nuestro cine y teatro y no voy a hacer nada que me perjudique. Es verdad que me ofrecen cine, pero no me gusta. Hasta películas fuera de España, pero he sido cabecera de cartel y para hacer un papelito, no hago nada. También me ofrecen teatro, pero no me voy a poner a trabajar dos días a la semana, que es lo que se hace ahora aquí. Yo estoy acostumbrada a obras donde me gastaba 200 millones de pesetas, con director y músicos en el foso de orquesta, veinte bailarinas y los actores más grandes… ¿Me voy a poner ahora a hacer un monólogo con dos señores? No me interesa. Acabaré mis días tranquila, como estoy ahora mismo. No necesito nada más. Ni tampoco voy a ensuciar a la Cantudo. Yo sí sé todo lo que esa mujer ha trabajado y luchado en la vida, y lo recta que ha sido en todos los sentidos. -¿También pasa de novios? No tengo pareja desde hace 23 años, ni tampoco ganas de tenerla. No es algo que entre en mis planes, pero si me enamorase de alguien locamente… La verdad es que salgo poco, solo para hacer mis cosas. Me gusta mi profesión, pero no ese mundillo. Ni me gusta hablar de nadie, ni quiero salir en televisión todos los días, ni suelo ir a estrenos… Valoro mucho mi tiempo y no me gusta perderlo con chuminadas. Tengo muy pocos amigos en la profesión, mis amigos de toda la vida se dedican a otras cosas. -¿Siente que le queda algún sueño por cumplir? A nivel profesional, creo que he hecho cosas muy bonitas, aunque no haya tenido la suerte de que se me reconozcan como a otros. A mí ha sido el público el que me ha sacado adelante. En cualquier caso, sé muy bien quién soy y estoy muy contenta con lo que he hecho, sobre todo porque lo hice con mucha honestidad. He sido una profesional como la copa de un pino. No he faltado a mi trabajo ni un solo día en toda mi carrera. He actuado enferma, a veces teniendo que pincharme Urbason antes de salir a escena, pero jamás he suspendido una función. Tampoco se ha tenido que suspender una película por mi culpa. He sido una mujer muy trabajadora, luchadora y responsable. A veces me dicen 'con lo grande que ha sido, qué pena que ya no trabaje', pero no lo veo así. No siento que me falte nada. Seré actriz y una primera figura hasta el día que me muera, con independencia de que ahora no esté trabajando. Mi carrera está muy bien hecha y mi mayor orgullo es que nunca he tenido que venderme a nada ni a nadie. En ese sentido, puedo ir con la cabeza bien alta.
