Se cumplen 21 años del primer punto de Nadal en Roland Garros: fue al saque y ya mostró el ritual que siempre le acompañó
Roland Garros 2026 será la segunda edición del Grand Slam parisino desde la retirada del rey de la tierra batida y de la Philippe Chatrier. El legado de Rafa Nadal queda en sus títulos, en la estatua que tiene en las instalaciones o en la placa con una huella suya que pusieron el año pasado, cuando le homenajearon.
Todas las carreras legendarias tienen un comienzo y la del zurdo de Manacor con París lo hizo el 23 de mayo de 2005. Ya podía haber disputado Roland Garros en 2004, pero una lesión se lo impidió. Su debut en un Grand Slam fue en Wimbledon, en 2023, donde pasó dos rondas.
En 2025 ya llegó a París como uno de los favoritos. Fue a la gira suramericana de tierra y ganó en Costa do Sauipe y en Acapulco, y ya en Europa se impuso en Montecarlo, derrotando en la final a Coria; el Conde de Godó, superando en el último partido a Juan Carlos Ferrero; y Roma, imponiéndose a Coria de nuevo en una batalla de cinco sets. Su estreno en París fue contra el alemán Burgsmuller, y el encuentro no se disputó en la Philippe Chatrier, fue en la pista 1, llamada la Plaza de Toros, que en la actualidad no existe.
Nadal comenzó sacando, y ahí se vio mucho de lo que vendría después, comenzando por las manías: se tocó el calzoncillo, se colocó los calcetines, limpió la línea y sacó. Con dos golpes de derecha y un remate cerró el punto.
El encuentro terminaría 6-1, 7-6 y 6-1. Rafa, en ese momento con los pantalones pirata que le caracterizaban en sus comienzos, terminó el duelo con un passing de revés resbalando. Su rival llegó, pero no pudo volear. Sobre las manías, Toni Nadal ha contado que una vez hablaron de quitárselas, pero que perdió en ese torneo, por lo que optaron por recuperarlas. A su ritual en el saque unió lo de colocarse el pelo por detrás de la oreja, pero después estaba no pisar las líneas o colocar las botellas justo donde estaba la marca en el suelo.
Nadal levantó ese Roland Garros, el primero que jugaba, y los de 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 y 2022. Su récord de 14 es uno de los más difíciles de batir no ya en el tenis, en cualquier deporte.