Jódar pierde un partido loco en Roma contra Darderi: el madrileño acabó con calambres a las dos de la mañana, se suspendió un rato por el humo...
Rafa Jódar perdió un partido muy loco y espectacular en los cuartos de final del Masters 1.000 de Roma contra Luciano Darderi (7-6 [7/5], 5-7 y 6-0). Se pasó de lo surrealista incluso a lo inhumano, y todo a altas horas de la madrugada, porque el duelo, que había comenzado a las 22:50 aproximadamente en una jornada con mucho retraso por la lluvia, terminó pasadas las dos.
¿Duró tanto? Ahí es donde entramos en el terreno del surrealismo. A punto de acabar el primer set, la pista central del Foro Itálico se llenó de humo. Al mismo tiempo que el Masters y WTA 1.000, en la capital de Italia se disputó la final de la Copa italiana de fútbol, que el Inter ganó 2-0 al Lazio. El Estadio Olímpico está cerca y los cohetes por la celebración llevaron el humo a las pistas de tenis. Se estropeó el Ojo de Halcón por culpa de la humareda. Parecía una película de terror. Darderi decía que continuaran al día siguiente, que no veía nada; también protestaba Jódar... Al final tuvieron que hacer un calentamiento de tres minutos para ver si la tecnología funcionaba después de resetearla (más detalles de lo sucedido, aquí). Lo hizo, y el encuentro arrancó de nuevo como media hora después, ya pasada la medianoche.
En el terreno de lo inhumano está la batalla que ofrecieron los dos tenistas. Lo ponen fácil estando en la ciudad que están: fueron dos gladiadores. Pero es que el español apenas tiene 19 años y esta temporada es la primera como profesional. Está viviendo ya cosas increíbles, adelantando lecciones a toda prisa. Comenzó algo nervioso y con muchos errores el madrileño, y encajó un break rápido que logró recuperar para igualar el set inicial. Ganaba 6-5 e iba 0-15 arriba cuando llegó el incidente del humo. El parcial se decidió en el desempate y ahí el español pasó de ganar 5-2 a perder cinco puntos seguidos y ceder el set.
La racha del italiano siguió hasta once puntos, y ganó su primer juego del segundo set en blanco y logró un break. Es más, llegó a verse con 3-0 y 15-40. Recordemos: Jódar, 19 años, un año, el primero como profesional, de experiencias en el que casi todo es nuevo para él, pero ¿quién dijo rendirse? Con un ganador cruzado de derecha y con un error de Darderi, salvó las dos bolas de break y siguió creciendo para llegar al 3-3. Otra vez el set igualado y la pelea, en unas condiciones malas ya no sólo por la humedad y por los montoncitos de tierra que había y que provocaban botes malos (más de lo habitual en esta superficie), sino por el ruido de los helicópteros y las ambulancias, que no paraba por el fútbol.
Daba la sensación de que Jódar tiene más tiros, más golpes ganadores, pero Darderi es una roca, una pared por momentos y con una derecha que en ocasiones ponía la bola a mil revoluciones. Se pegó una paliza a correr para poner al madrileño contra las cuerdas: 5-4 y dos pelotas de partido para el italiano. Jódar salvó la primera con un saque y una derecha, y la segunda en un intercambio largo, hasta que llegó el error de su rival. A ese pequeño milagro le dio continuidad con un nuevo break, que confirmó para llevar el choque al set definitivo.
El enfrentamiento estaba siendo ya muy físico. Jódar incluso se fue al suelo una vez y se llenó de tierra por todos lados. Se limpió un poco, pero continuó con el naranja tiñendo su camiseta y su pantalón.
Se dieron un pequeño descanso ambos, Jódar incluso se cambió de camiseta, pasó del blanco al azul, y el partido todavía multiplicó su emoción con el juego más largo de la noche... Quince minutos, y a la sexta, Darderi consiguió el break, para ponerse 2-0, que confirmó con el 3-0. Los tres sets comenzaron de forma similar. Los dos tenistas parecían al límite. Darderi no paraba de pedir agua con sales para espantar los calambres que amenazaban. A quien le llegaron fue a Jódar, que ya no pudo más. Con una doble falta cedió el doble break y ya apenas podía andar. Los músculos no dieron para más, pero recordemos otra vez: 19 años, no habrá jugado muchos partidos tan intensos en su vida. Todo apunta a que llegarán muchos más.
Darderi repitió la historia de los octavos, donde también cerró con un 6-0 ante Zverev, número tres del mundo. El italiano se enfrentará en semifinales a Casper Ruud.