El Madrid se blinda en su fortín ante el Estrella Roja y se gana el factor campo para los playoff

La victoria ante el Fenerbahçe, y a domicilio, allanaba el camino del Real Madrid en este final de la temporada regular de la Euroliga. Pero no le evitaba un partido frenético y vibrante ante el Estrella Roja . Los blancos solventan el papelón con un Palacio de los Deportes, con Luka Doncic y Novak Djokovic en la grada, convertido en un fortín inexpugnable, cinco meses sin ver una derrota (Panathinaikos, en noviembre). A la espera de rival, ya tienen el factor campo a su favor. Un punto de confianza para acercarse a esa Final a Cuatro. Son cinco victorias consecutivas en la competición doméstica y la Euroliga, ya se ha dicho, es otra cosa, donde reverdecen las opciones de pelear por un nuevo entorchado continental. Y aunque el conjunto serbio metió presión, sobre todo en el primer y tercer cuarto, el Madrid se sacudió con exigencia física ese inicio complicado para llevar a partir de entonces el ritmo y el control del encuentro hasta la victoria. Tras el recuerdo al histórico futbolista José Emilio Santamaría , fallecido esta semana, los blancos salieron algo revolucionados, con dos pérdidas consecutivas. Pero en la defensa no había ni un milímetro de desconcentración, Garuba en pie, y eso animó a Okeke, que enchufó dos triples consecutivos. Los serbios tenían un pletórico Nwora que convirtió también en triples y canastas por detrás del tablero todo lo que tocaba. Se unió Moneke al espectáculo. Sufría el Madrid el empuje serbio, cambiaba Scariolo las piezas, dando entrada a Deck, tan protegido para la liga regular, y a Andrés Feliz, más defensa, más acción y líder de la resistencia en el primer cuarto hasta imponer el criterio y el marcador a favor. Una dinámica que se mantuvo hasta el descanso, con Tavares, Feliz, y un Campazzo que reflejó el desgaste del partido: exhausto y sin poder hablar, pero con doce puntos de ventaja (56-44). Una distancia de la que no se fiaba nadie en el pabellón, porque estaba costando un mundo superar la presión defensiva rival y frenar a la dupla Nwora-Moneke, explosiva y determinante para que se achicaran las distancias y la exigencia aumentara conforme pasaban los minutos. Prueba de ello fueron los 16 rebotes regalados y los pocos que pudo arrebatar, y el medio centenar de puntos en la primera parte y los apenas 16 que anotaron los blancos en el tercer cuarto. Pero para levantar al personal, y sacarle la sonrisa hasta a Djokovic, Sergio Llull, quién si no, que se inventa la enésima mandarina para devolver la renta de 14 puntos al marcador justo sobre la bocina del tercer periodo y hundir la moral de los serbios después del gran choque. Entró el Madrid en esa fase de juego alegre y con confianza, un fortín en la defensa con un Garuba imperial, canastas desde cualquier punto, jugadas de 2+1 consecutivas, cada vez más iluminados mientras minimizaban en efectividad e ilusión al Estrella Roja. Máxima ventaja de 25 puntos en el marcador y la victoria ya en el bolsillo sin discusión. Pero sin despistarse, porque con el objetivo de la ventaja de campo, fueron a por el centenar de puntos con un Campazzo entregado hasta el extremo y las asistencias y el show de Llull. El Madrid hace valer su fortín y muestra carácter en esta recta final de la Euroliga, a la espera a la clasificación definitiva que se resuelve este viernes. «Partido muy bueno en ataque y defensa, una contribución muy buena por parte de todos. Sabemos que podemos respirar un poquito y atacar el playoff como se merece. Tuvimos un periodo de adaptación tras el verano con jugadores lesionados e inactivos, pero a partir de noviembre todo ha ido muy bien. Hay que sentirnos capacitados para ser un equipo y afrontar lo que venga con humildad. Ahora el nivel va a subir, y el factor campo es bueno tenerlo, pero no nos garantiza nada. Hay que seguir en esta línea que es lo que nos da confianza para seguir en esta línea», analizó después Sergio Scariolo.