La rendija legal por la que Italia quiere colarse para jugar el Mundial 2026
Italia vive sumida en un drama desde el pasado 31 de marzo, día en que se confirmó tampoco estará en la próxima Copa del Mundo. Suecia fue el verdugo en la clasificación para el Mundial de Rusia; Macedonia, para el Mundial de Qatar y Bosnia, en la tanda de penaltis, para el torneo del próximo verano. Desde hace doce años, la tetracampeona no pisa un Mundial.
La 'Azzurra' no acude al Mundial desde 2014 y no supera una fase de grupos desde 2006. Este verano serán, por tanto, al menos 16 años los que la tetracampeona del mundo no acuda a la gran cita. Pero hay una rendija por la que la que los italianos aún mantienen la esperanza de colarse.
El impacto fue tal que provocó un terremoto institucional: el propio entrenador, el presidente de la federación Gabriele Gravina y el jefe de la delegación, Gianluigi Buffon, presentaron sus renuncias al reconocer la crisis más severa del fútbol italiano en su historia. Sin embargo, cuando todo parecía perdido, la política internacional podría ser la última esperanza para la Azurra.
La baza de Irán
La situación inestable hace que la participación de Irán sea impredecible, aunque el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha afirmado que el equipo asiático seguirá incluido. Irán está en un grupo con Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, con un calendario que se desarrolla en varias ciudades de Estados Unidos.
El Ministerio de Deportes de Irán solicitó formalmente a la FIFA trasladar a sedes mexicanas sus partidos del Grupo G, compartido con Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. Sin embargo, la negativa de la FIFA a trasladar la sede del torneo fuera de territorio estadounidense podría obligar a Irán a retirarse. Un escenario que cobra fuerza tras la ruptura de las negociaciones entre Estados Unidos e Irán en Teherán.
Y aquí es donde entra en juego la oportunidad para los italianos. El artículo 6.7 del reglamento oficial de la FIFA establece que, en caso de que una federación clasificada se retire o sea excluida de la competición, el organismo tiene la potestad de designar un sustituto bajo su “entera discreción”. Es decir, no existe un criterio estricto o un sistema predeterminado sobre el heredero de la plaza vacante.
Mejor en el ránking FIFA
En caso de que Irán decida finalmente no presentarse al Mundial, la principal carta que favorecería a la Azurra para ser su reemplazante es su posicionamiento internacional. Actualmente, ocupa el puesto 12 del ranking FIFA, siendo la selección mejor clasificada entre todas aquellas que no consiguieron el pase. Sin embargo, tal y como recogen medios internacionales, la invitación a Italia provocaría un desequilibrio continental, ya que Asia le cedería el cupo de Irán a la UEFA, quien pasaría a tener 17 representantes. Por lo tanto, a priori, la opción más lógica sería que la plaza se quede en manos de la AFC, beneficiando a naciones como Emiratos Árabes Unidos.
La FIFA, que deberá estar atento a la decisión final de Irán, cuyo plazo vence en abril, también baraja la posibilidad de crear una ronda de repesca especial, reuniendo a cuatro equipos que no se habían clasificado: dos representantes europeos y dos asiáticos. Esta sería la última oportunidad para determinar un cupo de reemplazo si Irán se retiraba oficialmente.