Alerta sanitaria "grave" en atún procedente de España

El Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos de la Unión Europea (RASFF) ha advertido de la presencia de mercurio en este pescado

Nueva alerta alimentaria. El Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos de la Unión Europea (RASFF) ha emitido un aviso por la presencia de una sustancia peligrosa en un pescado muy consumido procedente de España. Se trata de atún rojo refrigerado (Thunnus Thinnus), que contiene mercurio por encima del límite legal.

Tal y como se advierte en la alerta publicada este 23 de abril a nivel europeo, la presencia de este contaminante ha sido detectada en un "control oficial en el mercado". El país que ha dado la voz de alarma ha sido Italia, y la RASFF ha calificado la alerta como "grave". Concretamente, se han detectado 1,6 mg/kg - ppm, cuando el máximo permitido es de de 1 mg/kg - ppm.

¿Qué efectos produce en la salud comer pescado con mercurio?

El mercurio que contamina el agua va a parar al pescado y marisco que comemos. Está presente en cantidades importantes en los peces depredadores como el atún, el pez espada, también denominado emperador, y el cazón. Las recomendaciones de consumo de pescado de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) son restrictivas con estas especies y, en particular, para los grupos de población más vulnerables: mujeres embarazadas o en periodo de lactancia y niños pequeños.

El grado de toxicidad del mercurio depende de la forma química en la que se encuentre, puesto que los compuestos del mercurio son más tóxicos que el propio metal. Uno de los compuestos orgánicos, el metilmercurio, es a juicio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) uno de los 6 compuestos químicos más peligrosos presentes en el medio ambiente.

Esta sustancia puede inducir efectos tóxicos en algunos órganos y sistemas, como el nervioso, los riñones, el hígado y los órganos reproductivos, pero el más peligroso es el neurotóxico: sus efectos sobre el desarrollo neuronal están considerados el problema de mayor relevancia, y el período de exposición durante el embarazo, el más sensible, según la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). También se han observado efectos sobre la ganancia de peso corporal, la función locomotora y la función auditiva.

Límite máximo de mercurio permitido

Actualmente, los niveles máximos de mercurio establecidos a nivel europeo son los siguientes:

• 1,00 mg/kg: rape, perro del norte, bonito, anguila, reloj, cabezudo, fletán, rosada del Cabo, marlín, gallo, salmonete, rosada chilena, lucio, tasarte, capellán, pailona, raya, gallineta nórdica, pez vela, pez cinto, besugo o aligote, tiburón, escolar, esturión, pez espada y atún.
• 0,50 mg/kg: Los demás pescados y productos de la pesca.
• 0,10 mg/kg: Complementos alimenticios.

¿Qué pescados tienen bajo contenido en mercurio?

El pescado es imprescindible para una alimentación equilibrada. Aporta proteínas de alto valor biológico y contribuye a la ingesta de nutrientes como las vitaminas A y D, el yodo, el selenio y el calcio. También proporciona ácidos grasos omega 3 y pocos ácidos grasos saturados. La clave está en la variedad. Hay que alternar el tipo de pescados que comemos (marisco, pescado blanco, pescado azul...) y consumir las especies más contaminadas solo de vez en cuando.

Estos son los pescados que tienen bajo contenido en mercurio: Abadejo, Anchoa/Boquerón Arenque, Bacalao, Bacaladilla, Berberecho, Caballa, Calamar, Camarón, Cangrejo, Cañadilla, Carbonero/Fogonero, Carpa, Chipirón, Chirla/Almeja, Choco/Sepia/Jibia, Cigala, Coquina, Dorada, Espadín, Gamba, Jurel, Langosta, Langostino, Lenguado europeo, Limanda/Lenguadina, Lubina, Mejillón, Merlan, Merluza/Pescadilla, Navaja, Ostión, Palometa, Platija, Pota, Pulpo, Quisquilla, Salmón atlántico/Salmón, Salmón del Pacífico, Sardina, Sardinela, Sardinopa, Solla, y Trucha.

¿Hay alguna forma de eliminar el mercurio del pescado?

Una vez que el mercurio se acumula en el tejido graso, no hay ninguna forma de eliminarlo y estará presente en el alimento. Por ello, la manera de reducir la exposición al mercurio pasa por reducir los niveles de mercurio presentes en el medio ambiente, limitar el consumo de especies con un alto contenido de metilmercurio y consumir una amplia variedad de pescados.