Cementerio de San Carlos y algunos de sus más célebres difuntos
AREQUIPA, Perú – El Cementerio San Carlos de la provincia Matanzas fue inaugurado el 2 de septiembre de 1872 y es conocido, entre otras cosas, por ser el lugar de descanso de destacadas personalidades de la cultura cubana, como Bonifacio Byrne y José Jacinto Milanés.
El pórtico, de estilo clásico y forma rectangular, exhibe una monumentalidad distintiva. Entre las características destacadas de esta necrópolis matancera se encuentran obras de herrería de gran valor artístico y construcciones funerarias magníficas.
Fundada en 1693, Matanzas tuvo su primera iglesia dos años después, construida de manera rudimentaria, lo que llevó a realizar enterramientos en los terrenos cercanos. Esta iglesia inicial, ubicada frente a la actual Catedral, fue derribada en 1730 debido a un huracán.
La parroquia de hoy en día, que se menciona por primera vez en 1735, se completó definitivamente a mediados del siglo XIX. La iglesia terminada en 1751 era de una sola planta, con atrios pequeños que se utilizaron para enterramientos. Aunque el uso del cementerio parece haber sido limitado, sus límites superaban los del templo.
El 28 de enero de 1872, unos meses antes de la inauguración del cementerio, se promulgó una ley que establecía la obligación de proporcionar sepulturas dignas a personas no católicas.
Asimismo, la ley de 29 de abril de 1855 permitía expresamente la construcción de cementerios para no católicos en todas las poblaciones, y el permiso para ello estaba claramente establecido por dicha norma.
Años después de la promulgación de estas leyes se inauguró el cementerio de San Carlos, cuyo principal maestro de obras fue Francisco Sosa Vélez. Actualmente ocupa una superficie general de aproximadamente 135.000 m2, con las obras funerarias abarcando unos 116.754 m2.
El pórtico de la necrópolis presenta una estructura rectangular y un carácter monumental con un estilo formal clásico, influenciado por el eclecticismo del neoclásico predominante en el siglo XIX. Las rejas y verjas muestran el destacado trabajo de forja y fundición que existía en Matanzas.
Por su parte, las construcciones funerarias, como mausoleos, panteones y bóvedas, se realizaron principalmente con mármol, granito, barro cocido y losas esmaltadas. La herrería, estatuaria, arquitectura y escultura conmemorativa, junto con epitafios poéticos o satíricos, dotan al Cementerio San Carlos de significativos valores artísticos e históricos.
En el Cementerio San Carlos se encuentran los restos de relevantes personalidades de la cultura cubana, tales como Miguel Failde, José Jacinto Milanés, Bonifacio Byrne, Juan Guiteras Gener, Armando Carnot, Arturo Echemendía, Claudio Dumas. Se hallan, además, los restos de los independentistas mambises, General Clemente Gómez y Antonio López Coloma, entre otros.
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