Από μέλος του CDU, επικεφαλής του AfD: Ποιος είναι ο 35χρονος Ούλριχ Ζίγκμουντ που διεκδικεί την πρωθυπουργία στη Σαξονία-Άνχαλτ
Ο Ούλριχ Ζίγκμουντ γεννήθηκε στις 25 Οκτωβρίου 1990 στο Χάβελμπεργκ της Σαξονίας-Άνχαλτ. Ο 35χρονος σήμερα πολιτικός είναι μέλος του κοινοβουλίου του κρατιδίου από το 2016 και, από τον Αύγουστο του 2022, είναι συμπρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας του AfD, μαζί με τον Όλιβερ Κίρχνερ. Το 2025 επιλέχθηκε ως επικεφαλής υποψήφιος του AfD για τις εκλογές του 2026 στη Σαξονία-Άνχαλτ.
Η επαγγελματική του πορεία δεν ξεκίνησε απευθείας από την πολιτική. Ο Ζίγκμουντ εκπαιδεύτηκε ως υπάλληλος χονδρικού και εξωτερικού εμπορίου. Στη συνέχεια σπούδασε επιχειρησιακή ψυχολογία και διοίκηση επιχειρήσεων, ολοκληρώνοντας τις σπουδές του με πτυχίο Bachelor of Arts.
Από τα αρώματα στην πολιτική
Πριν εισέλθει στην πολιτική, ο Ζίγκμουντ δραστηριοποιήθηκε επιχειρηματικά στον χώρο των αρωμάτων. Το 2014, σε ηλικία μόλις 23 ετών, ίδρυσε εταιρεία στον τομέα του scent marketing, δηλαδή του μάρκετινγκ μέσω της χρήσης αρωμάτων.
Η εταιρεία πωλούσε αρωματικά έλαια, αξεσουάρ και τεχνολογίες αρωματισμού χώρων, ενώ παρείχε και συμβουλευτικές υπηρεσίες στους τομείς του μάρκετινγκ και των πωλήσεων. Οι σπουδές του στην επιχειρησιακή ψυχολογία και τη διοίκηση επιχειρήσεων συνδέονταν άμεσα με την επιχειρηματική του δραστηριότητα: η πτυχιακή του εργασία εξέταζε την ψυχολογική επίδραση του scent marketing στη συμπεριφορά των καταναλωτών.
Το 2014, ο Ζίγκμουντ και ένας συνεργάτης του ίδρυσαν την εταιρεία «Berlin duftet». Η ιδέα ήταν να χρησιμοποιούνται στοχευμένα αρώματα σε δημόσιους χώρους, μεταξύ άλλων σε σταθμούς του μετρό και του προαστιακού σιδηροδρόμου του Βερολίνου, ώστε αυτοί να γίνονται πιο ευχάριστοι και να περιορίζονται το στρες, η επιθετικότητα και οι βανδαλισμοί.
Σε δημοσίευμα της WELT εκείνη την εποχή, ο Ζίγκμουντ είχε αναφέρει ως παράδειγμα τη χρήση ενός χαλαρωτικού αρώματος, όπως η λεβάντα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι τότε ο Ζίγκμουντ αναφερόταν στην εμπειρία του από τη Νέα Υόρκη, όπου σε πολυσύχναστους σιδηροδρομικούς σταθμούς χρησιμοποιούνταν διακριτικά άρωμα βανίλιας. Επικαλούνταν, μάλιστα, μελέτες σύμφωνα με τις οποίες οι ευχάριστες μυρωδιές μπορούν να βελτιώσουν τη διάθεση των ανθρώπων.
Ο Ζίγκμουντ ήταν αρχικά μέλος του CDU, προτού μεταπηδήσει στο AfD. Εντάχθηκε στο AfD σε ηλικία 24 ετών. Δύο χρόνια αργότερα, εξελέγη για πρώτη φορά στο κοινοβούλιο της Σαξονίας-Άνχαλτ.
Ο πολιτικός των social media
Σήμερα, ο Ζίγκμουντ είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους πολιτικούς του AfD στη Γερμανία. Σημαντικό μέρος της επιτυχίας του το αποδίδει στη στρατηγική του στα social media.
Περισσότεροι από 400.000 άνθρωποι τον ακολουθούν πλέον στο Instagram, ενώ στο TikTok έχει περισσότερους από 763.500 followers, γεγονός που τον κατατάσσει μεταξύ των πολιτικών με τη μεγαλύτερη απήχηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στη Γερμανία.
Ο Ζίγκμουντ εμφανίζεται συχνά φιλικός, προσιτός και κοντά στον κόσμο. Φωτογραφίζεται με υποστηρικτές του και δίνει ιδιαίτερη έμφαση, κατά την προεκλογική του εκστρατεία, σε οικογενειακές εκδηλώσεις, συναντήσεις με πολίτες και προσωπικές επαφές.
Διεθνή μέσα ενημέρωσης τον έχουν χαρακτηρίσει συχνά ως το «φιλικό πρόσωπο» του AfD. Οι Financial Times περιγράφουν την προεκλογική του εκστρατεία ως μια προσπάθεια που δίνει σκόπιμα έμφαση στην τοπική κοινωνία και την οικογένεια.
Ο Ζίγκμουντ τάσσεται, μεταξύ άλλων, υπέρ μιας πολύ πιο περιοριστικής μεταναστευτικής πολιτικής, των απελάσεων και μιας θεμελιώδους αλλαγής στον τρόπο άσκησης της κυβερνητικής πολιτικής.
Η οικογένεια και η προσωπική του ζωή
Ο Ζίγκμουντ είναι παντρεμένος και έχει μία κόρη. Η σύζυγός του, Τζούλια, έχει εμφανιστεί επίσης μπροστά στις κάμερες, όχι όμως για πολιτικούς λόγους.
Συμμετείχε στο τηλεοπτικό docu-soap του VOX «Zwischen Tüll & Tränen», όπου αναζητούσε το νυφικό της για τον γάμο της με τον Ούλριχ Ζίγκμουντ.
Στην πολιτική του δράση, ο Ζίγκμουντ χρησιμοποιεί εκτενώς έννοιες όπως η πατρίδα, η ασφάλεια, η οικογένεια και η αλλαγή.
Το 2017 εγκατέλειψε την Καθολική Εκκλησία. Όπως έχει δηλώσει, οι αξίες της εξακολουθούν να βρίσκονται «στην καρδιά του», ωστόσο απορρίπτει τον θεσμικό της χαρακτήρα στη Γερμανία.
Στο γραφείο του έχει αναρτήσει ένα πορτρέτο του Ότο φον Μπίσμαρκ, από το κοντινό Σενχάουζεν, κάτω από το οποίο αναγράφεται η φράση: «Μια ιδέα που είναι σωστή δεν μπορεί να εξαφανιστεί με ψέματα μακροπρόθεσμα».
Ο μεγαλύτερος αδελφός του είναι ανεξάρτητος δημοτικός σύμβουλος στο Τάνγκερμυντε. Η μητέρα του πέθανε σε δυστύχημα το 2019.
Οι αντιπαραθέσεις και οι επικρίσεις
Το 2026, ο πατέρας του Ζίγκμουντ, Αντρέας, βρέθηκε στο επίκεντρο επικρίσεων για «νεποτισμό». Ο 66χρονος εργάζεται στο κοινοβουλευτικό γραφείο του βουλευτή του AfD Τόμας Κορέλ στη Bundestag. Προηγουμένως είχε εργαστεί και για άλλους βουλευτές του AfD.
Ο Ζίγκμουντ υπερασπίστηκε επί της αρχής την πρόσληψη συγγενών και κομματικών φίλων, υποστηρίζοντας, μεταξύ άλλων, ότι το AfD δυσκολεύεται να βρει ικανά στελέχη, καθώς όσοι εργάζονται για το κόμμα αντιμετωπίζουν στιγματισμό.
Μία από τις πλέον πολυσυζητημένες υποθέσεις που συνδέουν τον Ζίγκμουντ με την ακροδεξιά αφορούσε συνάντηση κοντά στο Πότσνταμ, τον Νοέμβριο του 2023, στην οποία συμμετείχε και ο Αυστριακός ακροδεξιός Μάρτιν Σέλνερ.
Ο Σέλνερ μίλησε στη συγκεκριμένη συνάντηση για την «remigration». Με τον όρο αυτό δεν εννοούσε μόνο την επιστροφή αλλοδαπών που υποχρεούνται να εγκαταλείψουν τη χώρα, αλλά και μέτρα εναντίον πολιτών με μεταναστευτικό υπόβαθρο που, κατά την άποψή του, δεν έχουν αφομοιωθεί.
Ο Ζίγκμουντ χαρακτήρισε στη συνέχεια τη συμμετοχή του στη συνάντηση ιδιωτική και υποστήριξε, ουσιαστικά, ότι η απλή παρουσία σε μια ομιλία δεν σημαίνει ότι συμφωνεί κανείς με το περιεχόμενό της.
Τον Ιανουάριο του 2024, μέσω της πλατφόρμας Abgeordnetenwatch, ο Ζίγκμουντ ρωτήθηκε εάν αποστασιοποιείται από το «master plan» του Σέλνερ για την «remigration». Η απάντησή του ήταν: «Οι κατηγορίες πρέπει να απορριφθούν».
Η Υπηρεσία Προστασίας του Συντάγματος της Σαξονίας-Άνχαλτ, υπηρεσία που υπάγεται στο υπουργείο Εσωτερικών του κρατιδίου, το οποίο διοικείται από το CDU, χαρακτήρισε στις 7 Νοεμβρίου 2023 το τοπικό παράρτημα του AfD «αποδεδειγμένα ακροδεξιά εξτρεμιστική οργάνωση».
Ως λόγοι αναφέρθηκαν, μεταξύ άλλων, αντιμουσουλμανικές, ρατσιστικές και αντισημιτικές δηλώσεις στελεχών και εκλεγμένων εκπροσώπων του AfD.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη ταξινόμηση αμφισβητείται νομικά και εξετάζεται από τα δικαστήρια. Το AfD έχει προσφύγει κατά της απόφασης και η σχετική δικαστική διαδικασία βρίσκεται επί του παρόντος σε αναστολή.
Ο Ζίγκμουντ κατάφερε επίσης να αξιοποιήσει προς όφελός του ακόμη και τον χαρακτηρισμό του «πιο επικίνδυνου ανθρώπου της Γερμανίας», που του απέδωσε το εξώφυλλο του SPIEGEL στα μέσα Αυγούστου.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, υπέγραφε δεκάδες αντίτυπα του περιοδικού με τη φωτογραφία του στο εξώφυλλο, τα οποία στη συνέχεια πωλούνται μέσω eBay σε ιδιαίτερα υψηλές τιμές.
Από βουλευτής του κρατιδίου σε πιθανό πρωθυπουργό
Η πολιτική άνοδος του Ζίγκμουντ έχει σημειωθεί μέσα σε λίγα μόλις χρόνια.
Το 2016 εξελέγη για πρώτη φορά στο κοινοβούλιο της Σαξονίας-Άνχαλτ. Το 2022 ανέλαβε, μαζί με τον Όλιβερ Κίρχνερ, την ηγεσία της κοινοβουλευτικής ομάδας του AfD. Το 2025 το κόμμα τον τοποθέτησε στην κορυφή του ψηφοδελτίου του κρατιδίου για τις εκλογές του 2026.
Τώρα, όμως, ο στόχος του είναι πολύ μεγαλύτερος από μία ακόμη κοινοβουλευτική θητεία: ο Ζίγκμουντ θέλει να γίνει πρωθυπουργός της Σαξονίας-Άνχαλτ.
Ο ίδιος, ωστόσο, έχει δηλώσει ότι θα κυβερνήσει μόνο εφόσον το AfD εξασφαλίσει αυτοδύναμη κοινοβουλευτική πλειοψηφία.
Εάν το AfD καταφέρει πράγματι να εξασφαλίσει την απαιτούμενη πλειοψηφία, ο Ούλριχ Ζίγκμουντ θα μπορούσε να γίνει ο πρώτος πρωθυπουργός κρατιδίου στη Γερμανία που προέρχεται από το AfD.