Η Ευρώπη μένει από «ανάσες» στη μάχη με τις φωτιές: Το σύστημα πυρόσβεσης φτάνει στα όριά του
Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια νέα πραγματικότητα στις πυρκαγιές: οι φωτιές δεν είναι πλέον απλώς μεγαλύτερες, αλλά εξελίσσονται ταχύτερα από τις δυνατότητες των μηχανισμών κατάσβεσης.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προειδοποίησε ότι η πυροσβεστική ικανότητα της Ένωσης δοκιμάζεται στα όριά της, καθώς οι τεράστιες πυρκαγιές σε Ισπανία και Γαλλία ξεπερνούν τις τοπικές δυνατότητες και απαιτούν μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις ευρωπαϊκής συνδρομής των τελευταίων ετών.
«Αυτές οι φωτιές είναι πέρα από τις δυνατότητές μας», παραδέχθηκε Ευρωπαίος αξιωματούχος, περιγράφοντας την κατάσταση στις δύο χώρες όπου έχουν ήδη καεί περισσότερα από 80.000 εκτάρια στην Ισπανία και πάνω από 42.000 εκτάρια στη Γαλλία.
Οι πυρκαγιές παραμένουν ανεξέλεγκτες, ενώ περισσότεροι από 320.000 άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η έκταση των καταστροφών, αλλά η ταχύτητα με την οποία εξαπλώνονται οι φλόγες.
Σε πρόσφατη πυρκαγιά στην Ισπανία, η φωτιά κινήθηκε με ταχύτητα περίπου έξι χιλιομέτρων την ώρα, ενώ οι πυροσβεστικές δυνάμεις μπορούσαν να προχωρήσουν και να δημιουργήσουν ζώνες άμυνας με ρυθμό μόλις 300 μέτρων την ώρα.
Η διαφορά αυτή μετατρέπει τις επιχειρήσεις κατάσβεσης σε έναν αγώνα όπου οι πυροσβέστες συχνά κυνηγούν μια φωτιά που έχει ήδη αλλάξει κατεύθυνση.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενεργοποίησε τον μηχανισμό πολιτικής προστασίας της, στέλνοντας αεροσκάφη, ελικόπτερα και ομάδες πυροσβεστών. Στη Γαλλία έχουν διατεθεί επτά αεροσκάφη και τέσσερα ελικόπτερα, ενώ στην Ισπανία έξι αεροσκάφη και τρεις επίγειες ομάδες.
Παράλληλα, περισσότερα από 770 στελέχη πυρόσβεσης από 14 χώρες έχουν τοποθετηθεί προληπτικά στη νότια Ευρώπη για την καλοκαιρινή περίοδο.
Ωστόσο, οι Βρυξέλλες αναγνωρίζουν ότι το ευρωπαϊκό μοντέλο αλληλεγγύης, το οποίο βασίζεται στην ανταλλαγή μέσων μεταξύ των κρατών-μελών, δέχεται πλέον ισχυρές πιέσεις. Όταν πολλές χώρες πλήττονται ταυτόχρονα από ακραίες πυρκαγιές, τα διαθέσιμα αεροσκάφη και ελικόπτερα δεν επαρκούν.
Η Επίτροπος για τη Διαχείριση Κρίσεων της ΕΕ, Χάτζα Λαχμπίμπ, έχει προειδοποιήσει ότι ο ευρωπαϊκός μηχανισμός πολιτικής προστασίας βρίσκεται «υπό πίεση», αν και εξακολουθεί να λειτουργεί.
Η Ένωση σχεδιάζει την ενίσχυσή του με μια μόνιμη ευρωπαϊκή δύναμη πυρόσβεσης, η οποία θα περιλαμβάνει 12 αεροσκάφη τύπου Canadair και πέντε ελικόπτερα. Όμως οι παραδόσεις δεν αναμένεται να ολοκληρωθούν πριν από το 2030.
Πίσω από την κρίση βρίσκεται η αλλαγή του κλίματος.
Οι παρατεταμένοι καύσωνες, η ξηρασία και η συσσώρευση ξερής βλάστησης έχουν μετατρέψει μεγάλες περιοχές της Μεσογείου σε εύφλεκτη ύλη.
Η φετινή περίοδος πυρκαγιών ξεκίνησε νωρίτερα από κάθε άλλη χρονιά και οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι μπορεί να διαρκέσει έως τον Οκτώβριο ή ακόμη και τον Νοέμβριο.
Η νέα πρόκληση για την Ευρώπη δεν είναι μόνο να αγοράσει περισσότερα πυροσβεστικά αεροσκάφη.
Οι ειδικοί επιμένουν ότι η απάντηση πρέπει να περιλαμβάνει πρόληψη: καλύτερη διαχείριση δασών, καθαρισμό εύφλεκτης βλάστησης και προσαρμογή σε ένα κλίμα που ήδη αλλάζει.
Η μάχη με τις φωτιές, όπως παραδέχεται πλέον και η ίδια η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, δεν κρίνεται μόνο στον αέρα με τα Canadair. Κρίνεται πολύ πριν εμφανιστούν οι πρώτες φλόγες.