Λίβερπουλ – Η μεγάλη επιστροφή του Στίβεν Τζέραρντ
Έγινε σύνθημα στα χείλη των οπαδών. Το αγαπημένο παιδί του Kop, της κόκκινης εξέδρας. Μεγάλωσε και ανδρώθηκε στη Λίβερπουλ. Μεγάλωσε τη Λίβερπουλ. Της χάρισε μια αξέχαστη νύχτα στην Πόλη και την 5η της ευρωπαϊκή κούπα. Έγινε σύμβολο. Έγινε μύθος. Μπορεί να μην κατάφερε να κατακτήσει την Premier League, μπορεί εκείνο το μοιραίο γλίστρημα το 2014 να στιγμάτισε τα τελευταία του χρόνια στο σύλλογο, αλλά ο Στίβεν Τζέραρντ ήταν, είναι και θα παραμείνει ο παντοτινός αρχηγός της Λίβερπουλ.
11 Δεκεμβρίου 2021. Λίβερπουλ-Άστον Βίλα (17:00). Η ημέρα όπου ο Στίβι επιστρέφει στο σπίτι του. Στη λεωφόρο των αναμνήσεων. Εκεί που λατρεύτηκε σαν Θεός. Στο δικό του Άνφιλντ.
Steven Gerrard makes his return to Anfield, but this time as Aston Villa’s manager.
A look at what made him a legend at Liverpool
(THREAD) pic.twitter.com/yz9M7FtUfY
— B/R Football (@brfootball) December 11, 2021
Έξι χρόνια και τέσσερις μήνες μετά από την αποχώρησή του από το μαγικό κόσμο της Premier League, είναι και πάλι εδώ. Στις 18 Νοεμβρίου η Άστον Βίλα ανακοίνωσε και επίσημα την πρόσληψη του Στίβεν Τζέραρντ στην τεχνική της ηγεσία. Στα 41 του χρόνια ο εμβληματικός αρχηγός της Λίβερπουλ είδε την πόρτα του κορυφαίου πρωταθλήματος στον κόσμο να του ανοίγεται διάπλατα και έτσι αποχώρησε από τη Ρέιντζερς έπειτα από τριάμισι χρόνια.
Στην ομάδα της Γλασκώβης το 2018 έκανε τα πρώτα επαγγελματικά βήματα της προπονητικής του καριέρας – η μοναδική του εμπειρία ήταν η ακαδημία της Λίβερπουλ το 2017-18. Τη βοήθησε να κατακτήσει το πρωτάθλημα ύστερα από 10 χρόνια και να γίνει ξανά η πρώτη δύναμη της Σκωτίας, πάνω από τη Σέλτικ, ενώ συγκέντρωσε και αρκετά ατομικά βραβεία, κερδίζοντας, μεταξύ άλλων, 7 φορές αυτό του Manager of the Month στη Scottish Premiership.
Jurgen Klopp on Steven Gerrard becoming a coach:
«He started U18 then pretty early came an opportunity with Rangers and Rangers is a big club. It was a big step immediately but he did incredibly well and that’s why he’s that well prepared now.»
pic.twitter.com/j7RzUZd3x7
— Anfield Watch (@AnfieldWatch) December 10, 2021
Ώσπου η Βίλα τού έκανε μια πρόταση που δεν μπορούσε να αρνηθεί. Η επιστροφή του Stevie G στο λαμπερό κόσμο της Premier League είναι γεγονός. Οι Χωριάτες πίστεψαν τόσο πολύ σε εκείνον, που πλήρωσαν μέχρι και αποζημίωση στη Ρέιντζερς για να τον κάνουν δικό τους. Κι ο Τζέραρντ κατάφερε να φέρει ξανά τη λάμψη στη Βίλα.
Με τον Άγγλο τεχνικό στον πάγκο τους, οι Villagers μετρούν 3 νίκες και 1 ήττα σε 4 παιχνίδια μέχρι στιγμής. Νίκη με 2-0 επί της Μπράιτον, διπλό στο Σέλχαρστ Παρκ κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας, μία ήττα (λογική και μέσα στο πρόγραμμα) από τη Μάντσεστερ Σίτι και μια σπουδαία νίκη με 2-1 εντός έδρας επί της Λέστερ. Μέσα σε 4 αγωνιστικές ο Τζέραρντ έχει αφήσει το στίγμα του, δίνοντας 9 σημαντικούς βαθμούς στη Βίλα (φθάνοντας τους 19), η οποία απομακρύνθηκε από την επικίνδυνη ζώνη και πλέον βρίσκεται στο -6 από τις ευρωπαϊκές θέσεις.
Steven Gerrard on Jurgen Klopp:
“I will forever be grateful to Jurgen and the best bit of advice I got from him was take your own team and do it your own way. What identity you want to use, go and make your own mistakes away from the cameras.” #awlive (avfc) pic.twitter.com/3OhgbbSPOd
— Anfield Watch (@AnfieldWatch) December 10, 2021
Σήμερα η Βίλα ταξιδεύει στο Άνφιλντ, όπου θα αντιμετωπίσει στις 17:00 τη Λίβερπουλ για τη 16η αγωνιστική της Premier League. Ακόμη ένα πραγματικά δύσκολο τεστ για την ομάδα του Τζέραρντ, ο οποίος θα κληθεί να τεθεί αντιμέτωπος με την ομάδα στην οποία παρέμεινε και υπηρέτησε πιστά 17 ολόκληρα χρόνια.
«It brings a smile to my face.»
Steven Gerrard is looking forward to returning to Anfield tomorrow as #AVFC face #LFC, but insists he is fully focused on getting a positive result against his former club. pic.twitter.com/QQQG6skGWX
— Sky Sports News (@SkySportsNews) December 10, 2021
Δεκαεπτά χρόνια στα οποία κατέκτησε με τη Λίβερπουλ τα πάντα: 2 FA Cup (2000-01, 2005-06), 3 League Cup (2000-01, 2002-03, 2011-12), 1 Community Shield (2006), 1 Champions League (2004-05), ένα Κύπελλο UEFA (2000-01) και 1 Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ (2001). Τα πάντα εκτός από αυτό που ήθελε περισσότερο από όλα: το πρωτάθλημα Αγγλίας.
Steven Gerrard’s Liverpool career was legendary:
710 games
Here’s 8 era-defining stats to celebrate his return to Anfield.
— William Hill (@WilliamHill) December 10, 2021
Η ημέρα θα είναι συγκινητική στο Άνφιλντ. Και το κλίμα περίεργο. Να πατάει το χορτάρι του Άνφιλντ ο Τζέραρντ και να μην εκπροσωπεί τη Λίβερπουλ; Ένα είναι σίγουρο, ότι οι φίλοι των Reds θα είναι έτοιμοι να τον υποδεχτούν με ένα θερμό, παρατεταμένο χειροκρότημα για όλες αυτές τις αναμνήσεις που τους χάρισε. Μαζί με ένα τραγούδι. Ένα τραγούδι για τον δικό τους Στίβεν Τζέραρντ, τον παντοτινό αρχηγό της Λίβερπουλ.
Steven Gerrard lived the dream with @LFC
#LIVAVL pic.twitter.com/ALwYepswnf
— Amazon Prime Video Sport (@primevideosport) December 10, 2021