Polysilizium: USA planen Zölle und Mindestpreise gegen China

Die Trump-Regierung will neue Zölle erheben. Diesmal geht es um einen wichtigen Rohstoff für die Chipproduktion. Im Blick ist dabei die Konkurrenz aus China. Die USA werden Insidern zufolge voraussichtlich schon am Donnerstag einen Zollsatz von 15 Prozent sowie eine Reihe von Mindestpreisen für Produkte aus Polysilizium verkünden – dem wichtigsten Rohstoff für Solarmodule und Halbleiter. Die US-Regierung will damit den Vormarsch Chinas bei Solaranlagen und in der Chip-Industrie stoppen. Die Ankündigung von US-Präsident Donald Trump werde wohl Mindestimportpreise für Polysilizium, Wafer, Zellen und Module sowie einen Zoll von 15 Prozent auf Polysilizium-Derivate beinhalten, sagten vier US-Insider. Studie zeigt: Deutsche Firmen leiden besonders unter Trump Plötzlich Hoffnung: Sind die größten KI-Verlierer die nächsten Börsengewinner? Die USA wollen Insidern zufolge die heimische Produktion von Polysilizium schützen, das in unterschiedlichen Qualitätsstufen der Grundstoff für Solarmodule, aber auch für Computerchips ist. Für die USA geht es darum, bei Künstlicher Intelligenz (KI) und Energie konkurrenzfähig mit China zu sein oder zu bleiben. In den USA selbst produzieren Hemlock Semiconductor, ein Gemeinschaftsunternehmen von Corning mit der japanischen Shin-etsu Handotai, und die Münchner Wacker Chemie Polysilizium. Der Reuters-Bericht über die Pläne trieb die Wacker-Aktie am Mittwoch um 6,5 Prozent an. Das Familienunternehmen hat sich auf das hochreine Chip-Silizium konzentriert, wo es weltweiter Marktführer ist. Aus Polysilizium werden Siliziumscheiben (Wafer) hergestellt, aus denen dann Chips gestanzt werden, aber auch Solarmodule. China stellt 80 Prozent der Produktionskapazität für Solaranlagen. Nach Daten der Semiconductor Industry Association entfallen nur 2,4 Prozent der weltweiten Polysilizium-Nachfrage auf die Chip-Industrie. USA wollen Überleben der US-Hersteller sichern Importeure, die in die US-Produktion von Wafern und Solarzellen investieren, sollen die durch die Mindestpreise und Zölle entstehenden Kosten ausgleichen können, sagten Insider. Die US-Regierung stützt sich auf Abschnitt 232 des Trade Expansion Act von 1962. Er erlaubt dem Präsidenten, Zölle auf Importe zu verhängen und die Einfuhr zu beschränken, wenn diese die nationale Sicherheit bedrohen. Das muss aber erst in einer Untersuchung nachgewiesen werden. Trump hat diese Befugnis bereits zuvor genutzt, um Zölle auf Stahl, Autos oder Aluminium zu verhängen. Untersuchungen zu Drohnen und Industrierobotern laufen noch. Die chinesische Botschaft in Washington kritisierte die Pläne. Die US-Regierung solle die Maßnahmen so schnell wie möglich stoppen "und die Bedenken aller Parteien durch einen Dialog auf Augenhöhe ausräumen". Der Experte Craig Singleton von der unabhängigen Foundation for Defense of Democracies sagte, China habe seine Dominanz bei Polysilizium durch Subventionen und eine chronische Überkapazität aufgebaut. Das habe die Preise unter ein nachhaltiges Niveau gedrückt und damit die Konkurrenz geschwächt. Mindestpreise könnten das Überleben der US-Hersteller sichern. Die Maßnahmen müssen aber sorgfältig austariert werden: Zölle und Mindestpreise könnten die Kosten für Chips und Solarmodule nach oben treiben, die für Rechenzentren und deren Stromversorgung wichtig sind. Auch Konsumelektronik und Autos könnten sich damit verteuern. Denn der Großteil der Solarfirmen in den USA beschränkt sich auf den Zusammenbau der Module und bleibt vom Import von Wafern und Solarzellen abhängig - etwa aus Malaysia und Deutschland von Wacker oder aus Singapur. Eine eigene Wertschöpfungskette dafür aufzubauen, würde dauern, zumal die Prozesse vor allem bei Chip-Silizium hochkomplex sind. Wacker hat seine Polysilizium-Fabrik in Bayern gerade ausgebaut.