Cape Epic 2019 – 3. Etappe: Schurter/Forster im Defektpech – Fumic/Avancini erobern Gelb

Führungswechsel an der Spitze des Herrenfeldes und neue Gesichter auf dem Podium der Damenkonkurrenz – Reifendefekte bestimmten entscheidend das Geschehen auf der dritten Etappe des Absa Cape Epic 2019.

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Führungswechsel an der Spitze des Herrenfeldes und neue Gesichter auf dem Podium der Damenkonkurrenz – Reifendefekte bestimmten entscheidend das Geschehen auf der dritten Etappe des Absa Cape Epic 2019. Manuel Fumic und Henrique Avancini gelang nach zwei zweiten Plätzen und einem dritten Platz erstmals der Sprung aufs oberste Podest und damit auch die Übernahme des gelben Trikots der Gesamtführenden. Das Investec-Songo-Specialized-Duo Annika Langvad/Anna van der Breggen hingegen sicherten sich auch am vierten Tag den Tagessieg in der Damenkonkurrenz und baute somit die Gesamtführung weiter aus.

Herren – Reifendefekt bei Scott-SRAM sorgt für Führungswechsel

Nach drei dominanten Tagen des Scott-SRAM-Teams um Nino Schurter und Lars Forster stand der vierte Tag des Cape Epic 2019 ganz im Zeichen der Veränderungen. Die bis zum heutigen Tag Zweitplatzierten in der Gesamtwertung Manuel Fumic und Henrique Avancini hatten sich einen Plan zurechtgelegt wie sie die Phalanx der beiden Eidgenossen durchbrechen könnten. Früh im Rennen setzten die beiden Cannondale-Fahrer die Konkurrenten unter Druck – der langgezogene Anstieg zum Groenlandberg über die ersten 35 Kilometer hinweg bot dazu die passende Möglichkeit. Eine sechs Teams umfassende Gruppe überquerte den höchsten Punkt des Tages auf über 1000 Meter über dem Meeresspiegel noch gemeinsam. Definitiv nicht mehr in dieser Gruppe dabei war Jaroslav Kulhavy und Sam Gaze. Der Neuseeländer musste nach dem Sturz vorgestern und einer erlittenen Gehirnerschütterung das Rennen aufgeben.

Das hohe Tempo des Cannondale-Duos zeigte Wirkung: „Wir wollten die Scott-SRAM-Jungs unter Druck setzen und auf den letzten Metern des Passes sahen wir, dass Lars Forster Probleme hatte“, so Fumic im Ziel. Unter Druck mache man mehr Fehler und genau dies sei dann auch bei Forster passiert, so Fumic weiter. Ob selbst verschuldet oder nicht – in der Abfahrt vom Groenlandberg erlitt schließlich Forster einen Reifendefekt. Schurter und Forster hatten vermutlich aufgrund der montierten Tire-Noodle offensichtlich große Probleme beim Versuch einen Ersatzschlauch zu montieren, sodass sie sich gezwungen sahen zunächst mit dem platten Hinterrad die Fahrt fortzusetzen. Nach einigen Minuten gelang schließlich Gert Heyns und Andri Frischknecht der Anschluss an ihre Teamkollegen, sodass die beiden Scott-SRAM-Teams ihre Laufräder tauschen konnten. Stolze 9:17 Minuten Rückstand hatten Schurter und Forster schließlich bei der folgenden Verpflegungstelle 47 Kilometer vor dem Ziel – der Kampf um jede Sekunde in der Gesamtwertung nahm nun volle Fahrt auf.

Unterdessen nutzten Henrique Avancini und Manuel Fumic die Gunst der Stunde und setzten sich in jener Abfahrt von allen anderen Konkurrenten ab. Im Fernduell zwischen Scott-SRAM und Cannondale Factory Racing gelang es den beiden Eidgenossen Schurter und Forster einige Zeit wieder wett zu machen, doch zur Verteidigung des gelben Trikots reichte es nicht. Während Fumic und Avancini souverän an der Spitze ihren Vorsprung auf die weiteren Verfolger ausbauen konnten und schließlich ihren ersten Tagessieg in diesem Jahr einfahren konnten, landeten Schurter und Forster 6:45 Minuten hinter den beiden Etappensiegern auf dem vierten Tagesrang. In der Gesamtwertung liegt nun das Cannondale-Duo 2:41 Minuten vor Scott-SRAM – Spannung ist also garantiert auf dem verbleibenden vier Etappen.

Hinter Fumic und Avancini gelang es Simon Stiebjahn und Urs Huber vom Team Bulls auf das virtuelle Podium in der Gesamtwertung zu springen. Im Zuge der Attacke der beiden Cannondale-Fahrer konnten sich die beiden „Bullen“ ebenfalls von der verbliebenen Konkurrenz von der Verfolgergruppe lösen. Lange Zeit konnten die beiden den Rückstand auf die Spitzenreiter konstant halten, auf den fahrtechnisch anspruchsvolleren letzten Kilometern der Etappe verloren sie aber zunehmend an Boden. Viel wichtiger für Huber und Stiebjahn: Ihre ärgsten Rivalen um den Podiumsplatz in der Gesamtwertung, Samuele Porro und Damiano Ferraro, verloren nach einem Sturz von Porro ebenfalls wertvolle Zeit und waren nur bedingt in der Lage den zeitlichen Rückstand wieder aufzuholen. Schließlich sicherten sich Stiebjahn und Huber mit 2:25 Minuten Rückstand auf Fumic/Avancini den zweiten Tagesrang, Porro und Ferraro folgten 1:20 Minuten hinter den Bulls-Heroes auf Rang drei. Damit tauschten beide Teams die Plätze in der Gesamtwertung – knappe 12 Sekunden trennt die beiden Duos nun nach der Hälfte der Rennwoche.

Die Aufholjagd vom Scott-SRAM-Duo Schurter/Forster wurde immer wieder begleitet von weiteren Teams, die aber dem hohen Tempo der beiden Gesamtführenden meist nicht gewachsen waren. Einzig das Centurion-Vaude-Duett Daniel Geismayr und Jochen Käß konnte auf den finalen Kilometern den beiden Schweizern folgen und belegte schließlich wenige Sekunden hinter Schurter und Forster den fünften Tagesrang – in der Gesamtwertung verbesserten sie sich vom siebten auf den fünften Platz. Die Altmeister Karl Platt und Alban Lakata erwischten erneut nicht den besten Tag: Sie belegten den zehnten Rang im Tagesklassement, fielen in der Gesamtwertung vom achten auf den neunten Rang zurück.

Damen – Langvad/van der Breggen souverän, Kross-Spur vom Pech verfolgt

Nach drei Tagen mit der jeweils gleichen Konstellation auf dem Damen-Podest, kam es auf der dritten Etappe rund um das Weingut Oak Valley zu einer Veränderung in dieser Hinsicht. Grund dafür war, ähnlich wie bei den Herren, ein Defekt bei einem der Top-Teams. Ähnlich wie Nino Schurter und Lars Forster erwischte es Maja Wloszczowska und Ariane Lüthi in der Abfahrt nach Erreichen des höchsten Punkt des Tages. Der Wechsel erwies sich als weniger problematisch, als bei den männlichen Kollegen vom Team Scott-SRAM, doch der erneute Tausch eines Laufrades in der nächsten Verpflegungszone erwies sich als fataler Fehler. Denn die Teamkollegen Sergion Mantecon und Ondrej Cink des Kross-Spur-Duos hatten zuvor ebenfalls in derselben Abfahrt einen Defekt erlitten und das Laufrad an der Verpflegungszone gewechselt. Lüthi griff unglücklicherweise zu jenem defekten Laufrad, das zwar noch Luft in den Reifen hatte, aber im Verlauf der nächsten Kilometern diese verlor. Ein erneuter Reifenwechsel und ein großer Rückstand auf die Konkurrentinnen war die Folge dieses Malheurs. (Anmerkung: Beim Cape Epic dürfen Laufräder nur von den Fahrern selbst getauscht werden. In die Tec-Zonen werden von jedem Team lediglich die Laufräder in Taschen gestellt. Eine Hilfe eines Mechanikers ist untersagt.)

Bereits zuvor waren einmal mehr Annika Langvad und Anna van der Breggen enteilt, die dann auch den vierten Sieg in Serie feierten. In souveräner Art und Weise fuhren sie den Konkurrentinnen bereits auf dem Weg zum Groenlandberg davon und sicherten sich mit 5:52 Minuten Vorsprung den erneuten Tagessieg. Das Pech des Kross-Spur-Teams konnten sich Candice Lill und Adelheid Morath zunutze machen, die erstmals beim Cape Epic 2019 auf dem zweiten Rang landeten. Das Missgeschick von Wloszczowska und Lüthi kostete sogar so viel Zeit, dass Lill und Morath nun auch in der Gesamtwertung auf den zweiten Rang vorrückten. Dritte in der Tagesabrechnung wurden die Schwedin Jennie Stenerhag und die Südafrikanerin Mariske Strauss mit fast 20 Minuten Rückstand auf die Etappensiegerinnen. Die Pechvögel Wloszczowska und Lüthi rollten schließlich als Viertplatzierte mit fast 22 Minuten Rückstand ins Ziel. Nadine Rieder und Sabine Spitz wurden erneut Fünfte und lagen nochmals acht Minuten hinter den Viertplatzierten.

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