Far forlader dem selve juleaften med bemærkningen: »Kære børn (…) Jeres mor kan ikke noget mere«. Lidt efter rejser mor sig og spiller samtlige julesange på klaveret
’Tjeneren og hans søster’ er en roman om at lade de andre spille førsteviolin. Dorrit Willumsen skildrer den stille lidenskab så sitrende opmærksomt, at hjertet jubler.