De perder millones con el tenis de mesa ruso a plantearse el suicidio: relato de un jugador vetado de por vida en la NBA

Jontay Porter (26 años, Misuri, Estados Unidos), además de ser conocido por ser hermano del jugador de élite de los Brooklyn Nets Michael Porter Júnior, saltó a la palestra mundial en abril de 2024 por ser vetado para siempre de la NBA . La razón fue que el alero, en las filas de los Toronto Raptors por aquel entonces, bajó su rendimiento de forma intencionada para beneficiar apuestas deportivas de terceros. Un acto rara vez visto en la competición estadounidense que le valió su trabajo y casi la vida, pues acabó planteándose el suicidio. De todo ello ha hablado el propio Porter más de dos años y medio después en una entrevista con el medio 'The New Yorker'. En ella comienza por el principio, reconociendo que entró en contacto con las apuestas deportivas desde muy joven, sobre todo cuando sus problemas en las rodillas parecían un impedimento para hacerse un hueco en la mejor liga de baloncesto del planeta. Su ludopatía fue a más y llegó a ganar y perder millones en un solo día apostando en en disciplinas tan rocambolescas como los torneos rusos de tenis de mesa. Las gigantescas pérdidas no tardaron en llamar a su puerta, y fue entonces cuando entró en contacto con grupos de dudosa reputación para obtener créditos y mantenerse a flote. «Creo que eres adicto a la emoción de la incertidumbre, a ese momento en el que no sabes si vas a ganar o a perder. A esa especie de suspense en el que el resultado final es una incógnita, con los ojos fijados en la pantalla y la cabeza a punto de estallar, y de repente ganas y piensas: '¡Genial! ¡Puedo seguir jugando!'. Sientes un alivio momentáneo, pero al instante vuelves a sentir esa misma sensación», asegura el exjugador. Pero, poco después, traspasó la línea roja, hipotecó su casa por medio millón de dólares, robó dinero a su madre e incluso llegó a mentir a su mujer, que acabó descubriendo que no le quedaba prácticamente dinero en sus cuentas pese a que, durante su breve estancia en la NBA (2020-2024), llegó a acumular más de dos millones solo en contratos deportivos. Su hermano se volcó con él, le pagó el ingreso en una cínica, pero sus deudas eran tan abultadas que comenzó a ser acosado por los prestamistas, y todo ello con su pareja embarazada. Así, llegó al punto de inflexión de su triste historia. Ante Los Ángeles Clippers, el 26 de enero de 2024, y contra los Sacramento Kings, el uno de febrero, alegó problemas físicos para jugar menos de los que registraban sus estadísticas, lo que benefició a terceros. De hecho, que un usuario convirtiera 80.000 dólares en un millón gracias a sus extraños contratiempos fue lo que hizo que el FBI iniciara una investigación sobre Porter, tan tocado en los psíquico y cercado por la justicia que amagó con quitarse la vida tras comprarse un arma de fuego. «Hubo un episodio en el que... ni siquiera creo que mi esposa lo sepa, pero me puse el arma en la cabeza mientras lloraba y decía: 'Ya no puedo más' (...). Pensé que mi esposa iba a dejarme. No quería vivir. Lo único que me mantenía en este mundo en ese momento, creo, era mi fe en Dios y mi hijo que todavía no había nacido. Pensé: 'Tengo que conocerlo. No, no puedo irme de este mundo sin conocerlo'», rememoró Porter. Ahora, dos años después de ser suspendido, Porter, según sus declaraciones, parece haberse encauzado. Se ha reconciliado con sus familiares, va a terapia y disfruta del día a día con su mujer e hijo mientras espera su sentencia definitiva, ya que se enfrenta a una pena de 20 años de cárcel por sus actos. «Me alegra que ocurriera todo aquello de la NBA: la expulsión, la vergüenza pública y el hecho de que todos mis trapos sucios salieran a la luz. Si no hubiera perdido mi trabajo, habría perdido a mi esposa, el apoyo de mi familia e, incluso, podría haber perdido la vida. Si eso no hubiera ocurrido, hoy no estaría aquí; y, de estarlo, seguramente seguiría enganchado al móvil, buscando dónde realizar mi próxima apuesta».