Si todo va bien, y después de años batallando esta cuestión, España contará con un museo dedicado a la fotografía en 2027. Rebautizado como Centro Nacional de Fotografía por un real decreto de 2023, y con sede en Soria, en la antigua sede del Banco de España en la ciudad –en un deseo del ministerio competente de descentralizar la cultura–, las obras de adecuación del inmueble, licitadas por un año, están a punto de acabar. Llegará después el tiempo de adecuar la museografía del mismo y dotar de vida a sus estancias. Mientras todo eso ocurre, su directora, Mónica Carabias, nombrada en enero de 2025, dota ya de actividad a la institución. Es así como recala ahora en el Centro Niemeyer la primera de las exposiciones auspiciadas por su museo, conformada con los fondos de la ya incipiente colección del CNF. Se trata de 'Constelaciones fotográficas', una muestra con 102 obras de casi 40 autores con la que se plantea además cuál será la filosofía del espacio soriano. La desgranamos con su responsable. —Esta es la primera exposición del CNF, fuera además de su sede. ¿Por qué aquí y por qué ahora? —Dentro de los objetivos del Centro Nacional de Fotografía se encuentra la de crear redes por todo el territorio. Esto es: tender lazos con las instituciones y centros que trabajen con la foto y con la cultura visual para acercarla a la ciudadanía. Desde el principio hemos establecido una relación muy buena con el Ayuntamiento de Soria, que tiene varias salas, como es el Centro Gaya Nuño, y por eso allí itinerará esta muestra tras su presentación en Avilés. Pero cuando la estábamos preparando se pensó como sede el Centro Niemeyer, un espacio relevante que siempre ha prestado atención a la fotografía. Era interesante trabajar en Avilés como gesto de señalar esta desterritorialización por la que apostamos. Podríamos hacerla en Madrid, y estaría muy bien, pero la vocación del centro es descentralizar la cultura. Qué mejor que hacerlo en un espacio que trabaja y mima la fotografía. –Se ha ido posponiendo la fecha de la inauguración del centro... —Nunca se ha pospuesto. —Bueno, llevamos quince años sin Museo o Centro Nacional de Fotografía. —Te cuento: La rehabilitación del edificio que se ha propuesto como sede en Soria comienza en septiembre de 2025. La obra se ha licitado para doce meses y se terminará en breve. Pero eso se refiere a la rehabilitación del edificio. Se está trabajando ya con el plan museográfico... —Ya vamos con retrasos con la rehabilitación. —Ya sabes como son siempre las obras. Cuestiones incluso ajenas a nosotros. Pero las obras van bastante bien. Nosotros no hemos pospuesto en ningún momento la inauguración. Estamos llevando los plazos tal y como están planteados. Y una vez que recibamos el edificio nos centraremos en la museografía. Pero ya trabajamos incluso en esa exposición que lo inaugure. —Esta de ahora, la de Avilés, sí que tiene visos de muestra de inauguración de ese centro... —No es tanto eso. Se planteó para que el público fuera consciente de que el Centro Nacional de Fotografía está construyendo una colección pública que se quiere poner desde ya a su alcance. De hecho, en confianza, yo en el proyecto que defendí antes de mi nombramiento no planteaba esta muestra, entre otras cosas, porque tampoco contábamos con colección, lo que era un handicap. No tiene un componente inaugural, quizás sí un componente de arranque de lo que queremos que sea nuestra colección. Que se sepa en qué hemos gastado el dinero, cómo se está comprando. —Usted juega con las cartas marcadas y sabe con lo que quiere inaugurar ese centro, pero, ¿no cree que lo desluce no hacerlo con una exposición como esta que explica los principios por los que se rige su colección y que se conforma desde todos los premios nacionales de fotografía? —Si nosotros esperamos a tener la sede abierta no podemos hacer esta exposición, tendríamos que esperar medio año más. Lo que hemos preferido, y hecho desde el principio, es transmitir que aunque el CNF está en obras, el CNF ya está abierto: organizamos actividades, exposiciones, formaciones, encuentros con instituciones de todo el territorio para hacer ver que estamos activos y que no necesitamos imperiosamente una sede. Por eso no creo que este acto desluzca la inauguración del centro, son conceptos distintos. ¿Tú crees que esta exposición podría haber inaugurado el centro? —No solo lo creo. Es que debería hacerlo. Bueno. Pero la idea que se barajaba al organizar esta exposición era realmente que el público supiera qué es lo que estamos construyendo, que se materializara todo un esfuerzo. Por eso la consideramos como una declaración de intenciones. —¿Cuál es su filosofía para que esto sea así? —Lo que se plantea en esta exposición, y que tiene que ver con cómo se está conformando la colección, es seguir adquiriendo en torno a un núcleo que son los galardonados hasta ahora con los Premios Nacionales de Fotografía, completando lo que ya se posee con aquello que estén realizando, y acompañar todo eso con obras de artistas más contemporáneos y autores que están trabajando en la sombra. Porque la idea es representar a toda la fotografía. Y, sobre todo, dar pie a una colección muy plural. Defendemos la idea de «fotografía expandida». La imagen fotográfica ya no es solo una imagen enmarcada, estamos hablando también de cultura visual. Todo lo que entre en la colección ha de describir esta realidad, qué tipo de fotografía se está haciendo en nuestro país, que no es diferente a lo que se hace en el mundo. Queremos que la colección se nutra de lo que está preocupando a los artistas. Los premios no dejan de ser reconocimientos institucionales, y son importantes, nombres muy canónicos, pero la colección quiere ir mucho más allá de eso. No se trata de repetir de un canon o crear un canon, sino revisar, subrayar lo que falta, impulsar lo que tiene que estar, no seguir líneas, sino ocuparnos de la potencia de las imágenes, lo que narran, lo que cuentan. Sobre todo en un momento en el que su circulación es brutal. Y en todos los soportes, algunos de los cuales no siempre somos capaces de capturar, de conservar. —Compras en tiempo récord, en apenas dos años. Aquí se muestran las de 2025. ¿Cómo se han llevado a cabo? ¿Ha habido algún comité específico? —En el Real Decreto que rige el CNF, a la dirección del centro se le asigna la misión de crear una colección. Ningún museo estatal compra, la que compra es la junta de adquisiciones, compra el ministerio de Cultura. Lo que hago como directora es proponer la adquisición justificada de unas obras que luego adquiera esa junta. Mi equipo ahora es algo más grande y junto a él estamos decidiendo los nombres. —Aquí hay otra pata, que es parte del legado de Juana de Aizpuru. —Te explico también: en esta exposición hay una obra que no se ha comprado y es una donación de las 38 realizadas por la familia de Pablo Pérez Mínguez. Algunos artistas a los que se les ha comprado, ellos también han realizado alguna donación. En relación al legado de parte del fondo fotográfico de Juana de Aizpuru, eso se ha formalizado ahora, seleccionando artistas que eran premios nacionales, otros que no lo eran, pero cuyas obras eran importantes para entender ciertos momentos de nuestra fotografía. Son entradas que nos permiten complementar esas líneas de contemporaneidad. —¿De qué nombres hablamos? —Hablamos de Pierre Gonnord, de Ana Laura Aláez, autores del siglo XX que faltaban… Estamos muy contentos. —Me interesa esa idea de museo itinerante puesto en marcha ahora. Entiendo que seguirá siendo así aunque el centro tenga sede cuando la abra. —Así es. El CNF tendrá su sede en Soria pero al mismo tiempo tendrá una programación que mapee todo el territorio y que incluso viaje al extranjero. Ahora mismo, el 8 de octubre inauguramos en el Instituto Cervantes en Nueva Dheli la colectiva '7x7' de fotografía documental contemporánea. Tenemos vocación de estar presentes en todo el territorio. —¿Es buena idea que la sede del CNF esté en Soria, una ciudad tan mal comunicada, sin infraestructuras? —Ten por seguro que cuando lo tengamos, la gente irá a ver el CNF a Soria. Pensar ahora ya si es un acierto o no lo es no tiene sentido. Es mejor poner el acento en la idea de descentralizar la cultura, que es magnífico. No puede ser que todo esté siempre en las grandes ciudades. Sobresaturamos la oferta. ¿Quién le iba a decir a Bilbao que el público iría a ver las exposiciones del Guggenheim? ¿Quién se lo iba a decir al IVAM en Valencia? Es lo mismo. El amante del arte va a ver las exposiciones si le interesan. ¿Que estamos mal comunicados? El tren se va a arreglar. —Eso es tener fe, teniendo en cuenta cómo funciona el de la ciudades que sí que lo tienen. —[Ríe] Se va a arreglar. Ya lo verás. Pero yo creo que Soria es una ciudad muy rica culturalmente, sorprende por ello, su programación teatral es alucinante. Y es además una ciudad que se ha volcado con el CNF. Está entusiasmada. Yo creo que vamos a ser un nuevo motor para la misma. No olvidemos que somos una institución estatal. Estamos representando allí al Ministerio de Cultura desde la cultura visual. Que estemos allí va a permitir que haya formación, investigación… Porque el centro no va a ser solo expositivo. El centro va a tener una sala de investigadores, tendremos una biblioteca, estamos haciendo una colección de fotolibros, acabamos de cerrar una adquisición de más de 40... Esta muy bien lo de descentralizar y felicidades para Soria que se ha llevado el CNF. —Si lo de descentralizar está fenomenal, pero multiplica costes y aumenta la huella de carbono. Los almacenes del centro están ahora en Madrid, no en Soria. Mover las cosas de Soria a cualquier otro sitio no puede ser más barato que hacerlo desde la capital o desde Barcelona. —Lo que no vamos a hacer es parar porque no tengamos sede. Y una vez que tengamos sede, los almacenes estarán en Soria. Pero nos va a ocurrir lo que le ocurre a cualquier otro museo que está en otra ciudad: cuando vives en una ciudad pequeña te das cuenta de que hay cuestiones que son desventajas. Pero yo creo que tenemos que hacer de la necesidad virtud. Nuestra presencia en Soria puede dar lugar al surgimiento de un tejido interesante de empresas en torno a nuestra actividad. Aunque no olvidemos que somos administración y la administración lleva unos procedimientos no siempre compatibles con lo que sería más fácil. —¿Por qué le ha costado a este país tanto tiempo tener un museo, un centro de fotografía? Bueno, todavía no lo tenemos… —Me da mucha rabia cuando se dice eso: El centro está ya, está andando. No tenemos sede… —Vuelvo a la pregunta. —Yo creo que el problema es que, en nuestro país, la fotografía siempre ha estado muy atomizada. Se ha focalizado en cada una de las regiones, sin conexiones, el grupo de Cataluña no tenía conexión con Valencia, Valencia con Bilbao, Bilbao con Galicia… Se han ido generando núcleos de gran potencialidad y nivel, desde siempre, pero hemos perdido el tiempo en debates anodinos que nos han impedido a veces remar juntos. Pero en el momento en que se decidió subsanar eso, hemos llegado hasta aquí. —El nombre es «centro nacional de fotografía». ¿Qué ocurre con el cine o con el vídeo? —Van a estar presentes. Hablamos de fotografía pero lo hacemos de imagen porque la fotografía hoy se ha desmaterializado. Los artistas la han reconvertido en material audiovisual, en vídeo, en soportes efímeros… Y por supuesto todo esto va a tener cabida en el centro. Vamos a ser un centro de cultura visual. —Avánceme ese plan museográfico, una vez que el centro tenga sede. —Vamos a contar con un área expositiva que será la más visible. El centro contará con dos salas de exposición en la entreplanta y la primera planta, de la que una parte será más o menos permanente y otra más temporal. Habrá que tener siempre en cuenta los criterios de conservación, de forma que el concepto permanente es también discutible: hablamos de una temporal de más larga duración. Queremos crear una programación de exposiciones propias pero también otra junto a otras instituciones. Otra pata importante es la de la mediación y la formación. Preguntabas antes por qué hemos tardado tanto en crear un centro, creo que en este país falta mucha cultura fotográfica. Tenemos buenos artistas, buenos investigadores, buenos docentes, pero no sé por qué al público no le termina de calar todo esto. Aunque luego lo valora, estoy convencida. Ahí ha habido algo de desconexión. Por eso es importante que desde el centro hagamos esta labor de mediación, de formar en la disciplina críticamente. Apostamos por los talleres, que eso sí que los hemos empezado en Soria, por tener un laboratorio de fotografía... Ya hicimos el pasado año un primer taller de reconocimiento de materiales fotográficos. Por último, el centro no puede entenderse sin investigación. Las universidades tienen que estar aquí. Estamos ya planteando convenios de prácticas con sus alumnos y que proyectos de investigación estén presentes en en centro para que estemos siempre al cabo de la calle, en los discursos más punteros. La parte de investigación se liga también a la biblioteca. En este sentido, el Palacio de Alcántara, cedido también como infraestructura al CNF, se convertirá en centro de archivo, documentación y residencias artísticas. El Ministerio se está implicando y tenemos presupuesto para hacer una colección, tenemos presupuesto para convocar ayudas para difusión y promoción de la fotografía, para muchas entidades beneficiarias para todo el territorio para desarrollar sus proyectos que pueden acabar o no en el CNF. —¿Se está trabajando ya en esa subsede del Palacio de Alcántara o eso será para una segunda fase? —Será una segunda fase. Primero inauguraremos el centro y luego nos ocuparemos de esto, aunque se está pensando también museográficamente. Llevará su tiempo. —¿Qué fechas maneja para la apertura del centro? —No lo sé. Si todo va bien para el año que viene tendríamos que estar inaugurando. —Usted no fue elegida en concurso público, fue cargo de libre designación… —Lo que no implica que no pasáramos por un tribunal y presentáramos, varios candidatos, un proyecto. Mi pregunta va más por si peligra con unas elecciones en noviembre, y lo que dicen las encuestas. Incluso, si peligra el centro. —Yo solo pienso en el centro. No pienso tanto en mí. No podemos olvidar que esto es un centro estatal creado por Real Decreto, en el marco de los museos estatales. Pasar puede pasar cualquier cosa. El centro nace con vocación permanente. Lo que me preguntas me lo puedes preguntar hasta del Museo del Prado, del MNCARS... —No hablo de desaparecer, pero sí ralentizar o torpedear. —Lo mismo que se puede torpedear al Museo de América, al del Prado… —No tiene miedo, vamos. —No lo tengo. Yo ahora estoy centrada en trabajar para desarrollar un centro, que ha sido muy deseado, y para que sea un centro vivo y para todos. Me gusta esa idea de presentarlo como una casa de la fotografía, que sea como nuestra casa. Que sepas que ahí vas a disfrutar de la imagen.
