Στα «κάγκελα» οι Ισπανοί αγρότες για τις μαροκινές ντομάτες
Σε μείζον πολιτικό και οικονομικό αγκάθι για την Ευρωπαϊκή Ένωση εξελίσσεται η εμπορική διαμάχη γύρω από τις εισαγωγές αγροτικών προϊόντων από το Μαρόκο, με τους Ισπανούς παραγωγούς να εκπέμπουν σήμα κινδύνου για την επιβίωση του τομέα τους. Αγρότες από την Αλμερία, την περιοχή που παραδοσιακά θεωρούνταν ο «λαχανόκηπος της Ευρώπης», καταγγέλλουν την πλήρη απουσία ουσιαστικών τελωνειακών ελέγχων στα ευρωπαϊκά σύνορα. Όπως επισημαίνουν, κανείς δεν γνωρίζει τις ακριβείς ποσότητες τομάτας που εισέρχονται στην κοινοτική αγορά, ενώ εξαιτίας της έλλειψης διαφάνειας δεν εισπράττονται ούτε τα προβλεπόμενα κονδύλια από τους εισαγωγικούς δασμούς όταν ξεπερνώνται οι καθορισμένες ποσοστώσεις.
Η οικονομική ασυμμετρία μεταξύ των δύο πλευρών αποτυπώνεται έντονα στο κόστος παραγωγής, όπου η διαφορά στο εργατικό δυναμικό είναι τουλάχιστον πενταπλάσια υπέρ του Μαρόκου. Αυτό επιτρέπει στους Μαροκινούς παραγωγούς να διαθέτουν το προϊόν τους έως και πενήντα λεπτά φθηνότερα ανά κιλό, οδηγώντας τις τιμές στα ευρωπαϊκά σούπερ μάρκετ σε επίπεδα που οι Ευρωπαίοι αγρότες αδυνατούν να ανταγωνιστούν. Παράλληλα, οι Ισπανοί καλλιεργητές καταγγέλλουν σοβαρές παραβάσεις στους υγειονομικούς ελέγχους, σημειώνοντας ότι συχνά εντοπίζονται στα εισαγόμενα φορτία υπολείμματα φυτοφαρμάκων που υπερβαίνουν τα επιτρεπόμενα όρια ή αφορούν ουσίες των οποίων η χρήση έχει απαγορευτεί αυστηρά εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Μέσα σε μόλις λίγα χρόνια, το Μαρόκο κατάφερε να εκτοπίσει την Αλμερία από την ηγετική της θέση στην ευρωπαϊκή αγορά ντομάτας, εκμεταλλευόμενο το ευνοϊκό πλαίσιο των διμερών συμφωνιών. Την ίδια στιγμή, το ζήτημα διχάζει και τον επιχειρηματικό κόσμο, καθώς Ισπανοί επιχειρηματίες που δραστηριοποιούνται στο βόρειοαφρικανικό κράτος προειδοποιούν ότι τυχόν διακοπή των εμπορικών σχέσεων θα πλήξει τις εξαγωγές ευρωπαϊκών βιομηχανικών προϊόντων. Το δίλημμα για τις Βρυξέλλες παραμένει κρίσιμο: προστασία της πρωτογενούς παραγωγής των κρατών-μελών ή διατήρηση των στρατηγικών και εμπορικών ισορροπιών με τη Βόρεια Αφρική;