Ερυθρός Αστέρας – Άρης 91-87: Πάλεψε μέχρι τέλους, αλλά το μεγάλο σουτ του Μονέκε έκρινε το ματς

Ο Άρης έφτασε μία ανάσα από ένα σπουδαίο διπλό στο Βελιγράδι, όμως τελικά ηττήθηκε με 91-87 από τον Ερυθρό Αστέρα, σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις τελευταίες κατοχές. Οι «κίτρινοι» όχι μόνο δεν επηρεάστηκαν από τις σημαντικές απουσίες τους, αλλά έμειναν μπροστά στο σκορ μέχρι και το τελευταίο λεπτό, πριν ένα μεγάλο τρίποντο του Μονέκε από τα οκτώ μέτρα αλλάξει την κατάσταση.

Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη παρατάχθηκε χωρίς τους Στέφαν Γιόβιτς, Θανάση Αντετοκούνμπο, Άνταμ Μοκόκα, Στέλιο Πουλανίτη και Γιώργο Τανούλη, ενώ στη διάρκεια του αγώνα χρειάστηκε να διαχειριστεί και τα προβλήματα με τα φάουλ. Παρ’ όλα αυτά, έμεινε ανταγωνιστική σε όλη τη διάρκεια και διεκδίκησε τη νίκη μέχρι το τέλος.

Καλό ξεκίνημα, απάντηση από τον Ερυθρό Αστέρα

Ο Άρης μπήκε αποφασιστικά στο παρκέ και στα μέσα της πρώτης περιόδου πήρε προβάδισμα 14-9, με τον Βασίλη Τολιόπουλο να δημιουργεί και τον Ρόμπινσον Ερλ να δίνει λύσεις στο σκοράρισμα.

Οι γηπεδούχοι, όμως, άρχισαν σταδιακά να βρίσκουν ρυθμό και έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με ένα επιμέρους 14-7, περνώντας μπροστά με 23-21. Ο Άρης είχε ήδη αρχίσει να αντιμετωπίζει πρόβλημα με τα ομαδικά φάουλ, κάτι που συνέχισε να τον απασχολεί και στη δεύτερη περίοδο.

Ο Ερυθρός Αστέρας εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση και μέσα σε τρία λεπτά κατάφερε να φτάσει στο μπόνους των βολών, ανοίγοντας τη διαφορά στο 32-24. Εκεί, όμως, ήρθε η αντίδραση των φιλοξενούμενων.

Η άμυνα του Άρη έγινε πιο αποτελεσματική, ενώ ο Ματ Μόργκαν πήρε περισσότερες πρωτοβουλίες στην επίθεση. Οι «κίτρινοι» απάντησαν με σερί 13-5 και στο 17′ πέρασαν ξανά μπροστά με 37-35. Μέχρι το ημίχρονο κράτησαν το προβάδισμα, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με 44-41.

Στο πρώτο μέρος ο Άρης είχε 12/20 σουτ εντός παιδιάς και 2/8 τρίποντα, ενώ είχε 10 ασίστ για 7 λάθη. Από την άλλη πλευρά, ο Ερυθρός Αστέρας αντιμετώπιζε μεγάλο πρόβλημα από την περιφέρεια, έχοντας μόλις 2/15 τρίποντα, αλλά είχε καλύτερη αναλογία ασίστ-λαθών, με 13-3.

Ο Ερυθρός Αστέρας ξέφυγε, αλλά ο Άρης δεν τα παράτησε

Στην τρίτη περίοδο οι Σέρβοι βελτίωσαν αισθητά την επιθετική τους εικόνα. Βρήκαν περισσότερες λύσεις, ανέβασαν τα ποσοστά τους από μακριά και κατάφεραν να πάρουν ξανά τον έλεγχο της αναμέτρησης.

Στο 27′ ο Ερυθρός Αστέρας έφτασε στο 64-54, αποκτώντας διψήφια διαφορά. Ο Άρης, ωστόσο, είχε ξανά απάντηση. Με διαδοχικά τρίποντα των Ι Τζέι Λιντέλ και Μήτρου Λονγκ, οι φιλοξενούμενοι έκοψαν τη διαφορά στους τέσσερις πόντους, με το σκορ να διαμορφώνεται σε 67-63.

Το παιχνίδι είχε πλέον αποκτήσει χαρακτήρα ντέρμπι, με τον Άρη να καλείται να διαχειριστεί ένα ακόμη πρόβλημα στην τέταρτη περίοδο.

Ο Άρης επέστρεψε από το -7 και πήρε προβάδισμα

Με το ξεκίνημα του τελευταίου δεκαλέπτου ο Ι Τζέι Λιντέλ αποβλήθηκε με πέντε φάουλ, ενώ πρόβλημα με τα φάουλ αντιμετώπισε και ο Ρόμπινσον Ερλ. Ο Σπανούλης αναγκάστηκε να αλλάξει τα πλάνα του και χρησιμοποίησε σχήμα με Τολιόπουλο, Μήτρου Λονγκ, Μποχωρίδη, Χαραλαμπόπουλο και Κώστα Αντετοκούνμπο.

Ο Ερυθρός Αστέρας εκμεταλλεύτηκε τις συνθήκες και πήγε ξανά στο 75-68, όμως ο Άρης δεν λύγισε. Ο Μήτρου Λονγκ ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο και με έξι συνεχόμενους πόντους έφερε την ομάδα του σε απόσταση αναπνοής, στο 76-75, στο 35′.

Λίγο αργότερα ο Ντιμιτρίγεβιτς έδωσε εκ νέου το προβάδισμα στον Άρη, ενώ ο Μήτρου Λονγκ συνέχισε να κάνει τη διαφορά. Ο διεθνής γκαρντ πέτυχε επτά συνεχόμενους πόντους και έβαλε τους «κίτρινους» μπροστά με 82-81 στο 38′, απαντώντας στα καλάθια του Νουόρα.

Το φινάλε εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Ο Βασίλης Τολιόπουλος κράτησε τον Άρη μπροστά με 84-83, μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό.

Ο Μονέκε έκρινε το παιχνίδι

Εκεί, ο Μονέκε πήρε την κρίσιμη προσπάθεια για τον Ερυθρό Αστέρα και ευστόχησε σε ένα πολύ δύσκολο τρίποντο από περίπου οκτώ μέτρα, γράφοντας το 86-84.

Ο Άρης προσπάθησε να απαντήσει, ζητώντας φάουλ σε μαρκάρισμα πάνω στον Μόργκαν, όμως οι διαιτητές καταλόγισαν βήματα στον Αμερικανό. Στην επόμενη επίθεση ο Τάισον Κάρτερ πέτυχε καλάθι και έδωσε σημαντικό προβάδισμα στους γηπεδούχους.

Οι «κίτρινοι» δεν κατάφεραν να κάνουν την τελευταία ανατροπή και ο Ερυθρός Αστέρας πήρε τη νίκη με 91-87.

Ο Άρης έφυγε από το Βελιγράδι με την ήττα, αλλά και με την εικόνα μιας ομάδας που άντεξε σε ένα ιδιαίτερα σκληρό παιχνίδι, παρά τις απουσίες, τα φάουλ και τα προβλήματα που προέκυψαν κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης.

Τα δεκάλεπτα: 23-21, 41-44, 67-63, 91-87